Перехватив на себе заинтересованный взгляд, Пепел вынужден был прекратить стрелять глазами в сторону дипломатического багажа — на всякий случай. Нет, он, конечно, мог делать такие вещи незаметно, даже не поворачивая головы, но... Кто знает, чему учили этих ребят, похожих на секретарей? Может, как раз засекать подобное? Так что лучше не рисковать, чтобы не огрести неприятных сюрпризов: слишком многое сейчас было поставлено на карту.

Но Дари быстро сообразил, что всполошился зря, парни заинтересовались им по другой причине:

— Хотите чаю? — с видом крайне великосветским, выговаривая слова нарочито правильно, осведомился тот, которого Пепел до этого не встречал.

— Да. Очень.

На самом деле пить не хотелось совсем, но Дари был не против, чтобы ребятки занялись чем-нибудь полезным и перестали на него пялиться.

— Я сейчас кипяток принесу. — Судя по довольному виду секретаря, чаю хотелось ему самому, и слинял он быстро.

— А я заварник приготовлю, — бросил ему вслед второй, заглянул в недра посуды и двинул к порогу, явно собираясь сплеснуть за него старые остатки. Немного посомневался, но прямо из комнаты делать этого не стал — вышел и свернул за угол.

На несколько секунд Пепел остался в помещении один... Хотя нет! Не совсем один. Из тени под лавкой высунулся сначала нос любопытной мышки, а потом и она сама. Неожиданного гостя она то ли не замечала, то ли он ее просто не беспокоил, поскольку замер не шевелясь.

Осторожно разглядывая зверька, Пепел почему-то вспомнил занятия в Шант Эли у мэтра Алетри. Как тот вытряхивал посреди зала принесенную заранее мышеловку и давал кадетам ровно три секунды, чтобы вернуть сбежавшую добычу обратно. Говорил, таким образом можно замечательно проверить реакцию.

Пепел ухмыльнулся и в длинном прыжке ухватил обнаглевшего грызуна за хвост, не позволив цапнуть себя в ответ. Что ж, можно считать, с реакциями у него порядок... Но в тот момент, когда он, натешив самолюбие, уже готовился отпустить мышку на волю, взгляд бывшего кадета зацепился за большой тубус, пристроенный в углу возле стола.

Решение пришло мгновенно, да и на его осуществление времени ушло немногим больше. Вместо свободы добыча получила новое жилье: в два движения он приподнял крышку, опустил туда грызуна и захлопнул обратно. Вернувшийся через секунду секретарь увидел лишь, как господин инженер поддержал готовый завалиться рулон и не дал ему упасть.

— Спасибо, — походя поблагодарил он и уточнил: — Вы какой чай предпочитаете? Есть черный и зеленый.

— Черный, если можно, — откликнулся Пепел как ни в чем не бывало, хотя в голове все еще продолжала колоколом звенеть мелькнувшая мысль: «А не в этом ли тубусе упакованы чертежи, попяченные в бюро у будущего тестя?»

Если подумать, идея не выглядела глупой. Сваливая из Рески, душка Олли делал пересадку в Сонресорме — это уже выяснили точно. И, возможно, чтобы самому не переть бумаги через границу и не рисковать ни ими, ни собственной башкой, успел передать их кому-то из посольских? Чтобы отправили закрытой почтой по своим каналам? Почему нет? Но, демоны, как это проверить?

С другой стороны, маленькая диверсия, совершенная им сейчас, в любом случае лишней не будет, что бы там в той картонке ни лежало. Если мышка будет умницей и немного это попортит, империи оно окажется только в плюс.

Так что Дари довольно кивнул вернувшемуся парню, тащившему чайник с кипятком, и с чувством выполненного долга потянул к себе чашку — заработал, чего уж там:

— Господа, а печенья вы тут, случайно, не держите?