— Нет! — испуг в голосе имитировать не пришлось. — Даже завтра будет поздно.

— Что? Что еще? — господин в шляпе явно насторожился.

— В общем... — замялся Дари. — Это уже личное.

— Говорите, сейчас для вас не самое подходящее время стесняться.

— Оно не имеет отношения к моей работе...

— Говорите!

— Ну... хорошо, — неохотно смирился он с требованием — В общем, дело в даме. Девушке. Которая уверена, что я должен на ней жениться.

— А вы не должны? — судя по тону, собеседник не только расслабился, услышав это, но и развеселился.

— А я не хочу! — Пришлось сделать вид, что веселость эта сильно его задела. — И не собираюсь!

— Так скажите ей об этом. — Было похоже, что господин едва сдерживается.

— Сказал. А она сказала отцу. И трем братьям. Которые сегодня с утра обложили все подходы к моей квартире. И перестаньте смеяться! Пожалуйста, — тут же сбавил он тон. — Это и в самом деле не слишком забавно, когда касается непосредственно тебя.

Пару секунд из темноты еще раздавались задушенные смешки, старательно прикрытые покашливанием, но потом его трудностями все-таки прониклись:

— Ладно. Я вас понял. Но предложить могу только одно: через пару часов в Насагонт уходит дипломатическая почта, и если вы согласны изображать бандероль...

— Согласен! — опять же с непритворным облегчением выдохнул Пепел. Как раз на это он и рассчитывал, когда уточнял про сроки обмена корреспонденцией в посольстве Сиенуры. — Разумеется, я согласен.

— Идемте, раз так, — судя по тону, собеседник Пепла принял-таки окончательное решение. — Но, боюсь, вы не успеете ничего с собой забрать. Из вещей.

— И не нужно, — Дари опять не стал скрывать радость, прорвавшуюся в голосе. — Я все равно не готов проверять, кто уже ждет меня на квартире. И с чем.

За ограду посольства Сиенуры Дари попал впервые, но ничего нового для себя там не открыл. Посольство и посольство. Все как и у всех: глухой забор с элегантно замаскированной колючкой сверху, будка охраны у входа и симпатичный особняк чуть в глубине сада. Тем более что в само представительство его не пригласили — повели прямиком в небольшой флигель, где уже заканчивали готовить почту к отправке.

— Так, — по-хозяйски распорядился господин в шляпе, едва шагнув в дверь, — прервитесь пока. Планы поменялись.

Два молодых парня, одного из которых Пепел видел совсем недавно в парке, одинаково пожали плечами и тут же прекратили перекладывать плотные темно-синие мешки с печатями в такого же цвета длинный сундук, сильно смахивающий на гроб, правда, чуток поглубже. А таинственный господин развернулся уже к Дари.

— Господин Ранси, подождите меня здесь, пока я решу все вопросы относительно вас и утрясу необходимые формальности. Это недолго.

Последняя фраза, похоже, адресовалась и парням тоже. Вернее, прежде всего им, поскольку те явно нацелились было улизнуть. А так вынуждены были остаться, невольно присматривая и за гостем. Что ж, логично. Пепел и сам бы ни за что не бросил дипломатическую почту наедине с незнакомцем, кем бы он там ни назвался. Что тут же и подтвердилось:

— Позаботьтесь пока о нашем... друге, — закончил тот мысль, прежде чем выйти.

И намек получился весьма прозрачным.

Пепел тихонько хмыкнул, проводил предусмотрительного господина взглядом и лишь потом начал с любопытством озираться. Весь флигель, как оказалось, состоял из одного большого помещения, а широкая дверь в него открывалась прямо с улицы, без тамбуров или коридоров. Что ж, для хранения почты или каких других грузов — удобно.

Присев на длинную лавку, тянущуюся вдоль всей торцевой стены, Дари постарался не слишком явно пялиться на мешки и прочие упаковки, что должны были вот-вот отправиться в Сиенуру. И все равно невольно возвращался к ним взглядом, пытаясь угадать содержимое. Ну, в мешках, вернее, вализах наверняка письма и прочие бумаги — это видно по острым углам, проступающим сквозь ткань. Пара ящиков с бутылками — явная контрабанда. А вон в той плоской коробке что может быть?..