Что ты хочешь там увидеть? Радость? Предвкушение? Может быть, ревность?

— Здравствуй, Эрик, — мой голос звучит ровно, и я успокаиваюсь.

— Это Лилия, моя практикантка, — представляет Эрик свою молоденькую спутницу.

— Очень приятно, Лилия, — киваю девушке и без зазрения совести разглядываю её, стоящую слева от мужчины.

Моё первое впечатление подтверждается. Юна, младше двадцати пяти точно. Россыпь пушистых кудряшек свободно ниспадает на плечи. Ярко-карие глаза миндалевидной формы, густые идеальные дуги бровей, аккуратненький носик и выразительные в своей естественности губы.

Мне она симпатична. Она разглядывает меня с не меньшим интересом. Я улыбаюсь. Да, девочка, если захочешь, то так же будешь выглядеть в свои сорок.

— Взаимно, Кристина, — звонко произносит девушка. — Эрик так много о вас говорил! Я рада с вами встретиться.

Не могу скрыть удивление и перевожу взгляд с девушки на мужчину. Эрик лишь пожимает плечами. Мол, ничего такого. Но мне интересно.

— Надеюсь, только хорошее.

— Конечно, — поспешно кивает Лилия.

К нашей компании присоединяется Алекс, приобнимает меня за талию и вручает бокал шампанского.

— Это Алекс, мой друг, — представляю своего любовника и ловлю мрачный взгляд Эрика. Ну что ты как маленький, ей-богу.

Эрик протягивает ладонь, и Алекс её пожимает.

— Эрик, — чеканит брюнет, — моя помощница в сегодняшнем мероприятии — Лилия.

— Очень приятно, — Алекс протягивает руку девушке, и она её нерешительно пожимает. — Отличное выступление, — продолжает Алекс. — Надеюсь, все ваши цели будут достигнуты.

— Не сомневаюсь, — отвечает Эрик, смотря снова на меня. После чего переводит свои голубые глаза на Алекса и задаёт вопрос, который мы с любовником не обговаривали: — Вы работаете вместе с Кристиной?

Алекс не мешкая отвечает:

— Нет, мы не работаем вместе, лишь отдыхаем.

Это звучит более чем двусмысленно. Но ситуацию спасает Лилия, которая интересуется, какой лектор нам понравился больше всего.

Мы ещё несколько минут обсуждаем форум, его представителей, и когда, как мне кажется, разговор исчерпан и можно расходиться, Эрик приглашает нас на совместный ужин.

— Лилии было бы полезно услышать от профи своего дела несколько полезных советов в сфере ведения бизнеса и недвижимости.

Хочу отказаться, но Лилия так умилительно радуется этой возможности, что я соглашаюсь. У Алекса нет выбора. Отпускать его я не планирую. Мне нужна мужская стена на этот вечер, и Алекс со своей ролью обязательно справится.

Оказывается, Эрик с Лилией так же остановились в “Метрополе”, поэтому мы решаем поужинать на первом этаже гостиницы.

В салоне автомобиля между мной и Алексом повисает тишина, в которой мы едем минут пятнадцать. Я мысленно обдумываю, чем заняться на выходных, так как работать не планировала. Может, слетать в Европу? Париж или Рим. Билеты всегда можно найти, это не проблема.

— Вы любовники?

— Кто? — не сразу понимаю, о чём спрашивает Алекс.

— Ты и Эрик.

— С чего ты взял? — спрашиваю как можно безмятежнее.

— Вы глазами друг друга поедали.

— Тебе показалось, мой... — осекаюсь, Алексу не нравится, когда я называю его мальчиком. — Мы не любовники, — завершаю фразу безапелляционным тоном, давая понять, что моя личная жизнь его не касается.

Алекс бросает на меня свой тёмный взгляд и возвращает его на трассу. Я вижу, как в его профиле сжимаются скулы, как его костяшки напряглись, когда он сильно сжимал руль. Но… мы не пара с Алексом. Я лишь плачу за его услуги быть мои временным партнером. Откуда вообще эти замашки?

Развивать данную тему не хочу и не буду. Мне проще просто больше не вызывать Алекса на встречу, и не отчитываться перед парнем.