Однажды Руди меня спасла от такой участи, когда усталость и боль взяли своё. 

Тёмная спальня. Марла торопливо уносила молчащий комочек, Моргват шёл за ней, бросая злые взгляды на слуг. Дождавшись, пока они уйдут, я схватилась за руку Руди и жарко зашептала пересохшим губами:

— Воды…

Зажмурившись от отчаяния, со стоном села в кровати и нащупала нож, так неосторожно оставленный рядом, которым совсем недавно Руди перерезала пуповину. Смелости ударить себя в живот у меня не хватило, я лишь махнула лезвием по руке, сжав зубы от боли.

Руди заметила неладное, когда я со стоном, едва не падая с кровати, отбивалась от набежавших слуг.

Рука дрожала, как и тогда. Лезвие почти без боли прошлось по коже. Испуганно сунув обе руки в воду, жмурилась и ждала, считала. Ещё чуть -чуть, и буду звать на помощь.

Боль утихла. Открыла глаза и разочарованно вгляделась в воду. Даже через её мутную гладь было видно, что рана затянулась.

Кровь дракона… 

Проклятье!

Полосовала собственнуе руки, смотря, как кожа затягивается сама собой. Рассерженно закричала и чуть не опрокинула ванну. 

— Ненавижу тебя! Ненавижу! Будь ты проклят со всей своей армией, мерзкий ублюдок!

Стража бросилась ко мне быстро и бесшумно. Ширма улетела в сторону. Поднимая брызги, сдвинули ванну и подхватили меня под руки. Нож улетел на пол, а я грызла губы и думала лишь о том, чтобы никто ничего не заподозрил. 

Пусть все думают, что я сошла с ума и попыталась убить саму себя. 

Меня закутали в длинное полотенце. Один из мужчин подхватил на руки и понёс прочь, крепко держа моё тело. Я жмурилась и думала, что лишила жизни я кого-то смертного. Не из армии Амета и не его самого.

Так чья же кровь на моих руках?

Закутанная в одеяло, я терпеливо сносила внимание и заботу лекаря. Ни одна слезинка не упала, хотя воспоминания о Руди и её смерти выбили из меня дух. Я дала себя осмотреть, дала окружить себя заботой. Да, вот чем Амет отличается от Моргвата: я ему точно нужна живой. Живой!

Дав мне укрепляющее зелье, суховатый мужчина с холодным и колючим взглядом осматривал моё тело, осторожно сдвигая одеяло. Убедившись, что там всё цело, ловко ухватил меня за подбородок и откинул волосы, щупая мою шею. Я проследила за взглядом лекаря, за тем, как он вскинул брови, заметив уродливый шрам возле самого уха. 

О! Это лишь малая часть наследия, которым меня одарил Моргват. Каких трудов мне стоило изображать его жену! Смотреть ему в глаза, улыбаться и с ужасом ждать ночи… Все так поверили, что я его люблю, что не замечали того, что же происходило на самом деле. 

И только Руди, удерживавшая меня в этом мире, иногда шептала спасительные слова.  Передавала записочки, послания Алереда и внушала мне крепость духа. Ох, Руди… Как же мне тебя не хватает!

— Болит? — мужчина коснулся пальцем шрама и посмотрел мне в глаза.

— Нет…

— Это опасно. Оставлять так нельзя. Тот, кто залечивал вас, был искусен, но дар Хонрака сильнее. Он может сращивать даже кости. Вы потерпите? 

— Да, если нужно. А это нужно? — поджала губы и с хрипом вдохнула тёплого воздуха.

— Нужно. Иначе смерть придёт к вам мягко и бесшумно.

Лекарь разложил кожаный свёрток, доставая какие-то хитрые инструменты. Уложил меня набок, срезал часть волос как можно короче. Протёр чем-то тёплым и мокрым и тихо попросил:

— Старайтесь лежать спокойно. Дар нашего повелителя не лишает боли. 

Боли?

Выдохнула и безмятежно закрыла глаза. Сжала угол одеяла и…

Дерек. Почему я вспомнила его именно сейчас? Дерек! Как сильно он оберегал меня от боли, от страданий. Считал меня нежным и хрупким цветком. Иногда дышать боялся. Насколько грозным он казался, суровым и жестким и каким добрым, чутким был на самом деле.