— Где Амелия?

— Она захворала. Я отпустила её, дала отлежаться, — Руди даже не смотрела на меня. Закинув толстую косу за спину, присела на краешек стула и вновь отвела взгляд.

— Надеюсь, с ней всё в порядке и болезнь неопасная.

Женщина в ответ промолчала и слишком сильно вцепилась в тёмное платье: траур по мужу она блюла. Пальцы рук побелели, так отчаянно Руди хотела казаться равнодушной.

Я  с трудом встала с кровати и подошла к столу, чувствуя себя разбитой и раздавленной. Болело всё. Если бы Моргват так измывался надо мной, я бы уже давно наложила на себя руки. Не вынесла бы. С таким плотским голодом мессиру нужно много девиц, а не одна женщина, позабывшая о ласках мужчины давным-давно.

Во рту появился мерзкий солоноватый привкус. Желая избавиться от него, схватилась было за бокал, но одно воспоминание о зелье Марлы живо избавило меня от жажды. Отломив кусочек хлеба, сунула его в рот и начала жевать, совсем не чувствуя вкуса еды.

Прикрыв собой край стола, осторожно сунула руку в узкую шкатулку, где лежал амулет Карла. 

— Почему ты не скажешь ему всей правды, Леона? — голос Руди был каким-то сдавленным и скрипучим.

— Ему не нужны лишние рты. Да и трон делить… Что в планах у этого деспота, только Богам известно! Будет ли он желать того же, что и Моргват? Или просто свяжет себя узами брака и… и сделает то, на что Моргват не решился. Моя голова ценна, пока она принадлежит только мне. 

— А после свадьбы?

— Он убьёт Моргвата. Я знаю это, поэтому наш король, — едко выделила эти слова, — трусливо сбежал. Его шея оказалась бы на плахе первой. И я бы с большим удовольствием посмотрела на это.

Прикусив губу, аккуратно подвинула амулет Карла, чтобы его увидела Руди. Стоило ей на него посмотреть, как в карих глазах зажёгся огонек надежды.

— Иногда мессир бывает щедрым. Он сделал мне свадебный подарок… Простой обмен на моё согласие.

Руди поняла всё и теперь выглядела немного виноватой. Теребя юбку, опустила взгляд в пол. Я же взяла кусок хлеба и принялась его лениво жевать. На большее не была согласна, не могла договориться со своим телом. 

— Нужно всегда держать слово. И я выполню условие, стану женой очередного короля. Ты же знаешь, Руди, что я всегда держу свое слово. Даже если дала его семь лет назад.

— Да, это самое главное. Держать слово. Быть верным, — Руди встала и подошла ко мне ближе, заботливо поправляя ткань нательной рубашки. Увидев следы на моем теле, пришла в ужас, но постаралась не показать этого. — Я сдержу слово, Леона. Прости мне моё малодушие, — женщина торопливо забормотала и судорожно вцепилась в тонкую ножку бокала. Сделала три торопливых глотка и, утерев рот, жадно облизнулась. — Я постараюсь что-нибудь придумать, Леона. Постараюсь.

Я сжала прохладную ладонь женщины, лежавшую на моем плече. Даже такая маленькая поддержка дает сил, дает желание бороться.

— А Марла?

— Что Марла… Она знает то же, что и остальные. Эта проклятая ведьма много раз предлагала мне расквитаться с Моргватом. Цена была невысокой — предательство. Только… Не тебе ли знать, Руди, как тяжело терять детей? Ты спасала меня, не сумев помочь… моему сыну, — эти слова я сказала громко, чтобы тот истукан у дверей их точно услышал. Я была уверена, что наш разговор живо донесут до мессира.

Ладонь Руди вдруг крепко сжалась. Я вскрикнула от боли, со страшным удивлением наблюдая за тем, как женщина оседает на пол. Резко побледнев, она вдруг забилась в конвульсиях, страшно изгибаясь всем телом.

— Руди! — я рухнула на колени рядом с ней, не зная что делать. Совсем растерявшись, лишь пыталась подхватить женщину.