Как нам удается вести разговор и делать это? Как мы вообще умудрились это начать?

― Как насчет учебы? Если бы ты училась дистанционно?

Мой разум в чертовом тумане.

― Изучать.. что?

― Я не знаю. Мне все равно. Ты бы пошла на такой компромисс?

Я бы предпочла работать, но Эйс, похоже, категорически против этого. Я не знаю почему. Но если мне нужно выбирать между тем, что он предлагает, и вообще ничем, тогда я не собираюсь глупить.

― Я была бы рада, ― колеблюсь я, кусая губу.

Взгляд Эйса останавливается на губах, заставляя мой желудок перевернуться, как будто мои кишки только что врезались в мое сердце.

― Но почему бы просто не позволить мне работать?

Его рука сжимает мою задницу так сильно, что я вздрагиваю от внезапного шока. Это должно было причинить мне боль, но это приносит лишь удовольствие.

― Ты собираешься идти на компромисс или нет?

― Ладно, ― спешу я с ответом, пока все не испортила. ― По рукам.

Мне всегда нравилась учеба, может быть, потому, что большинству девочек этого делать не разрешалось. Мы всегда хотим того, чего не можем иметь. И если я буду отвлечена на учебу, то, возможно, не сойду с ума из-за этого брака.

― Фааак, ― Эйс запрокидывает голову. Его глаза прикрыты, когда он ускоряет ритм. ― Как ты, блять, это делаешь со мной?

Он пробормотал вопрос так тихо, что я не думаю, что он хотел, чтобы я услышала.

Но я это прекрасно расслышала, и я рада, что его глаза закрыты, потому что я не могу сдержать легкую улыбку на своих губах. Эйс всегда говорил, что именно он будет контролировать нашу игру. Слишком приятно видеть, как из-за меня это ускользает у него из рук.

Я в полной мере пользуюсь тем, что Эйс держит глаза закрытыми, и смотрю на него сверху вниз, позволяя своему взгляду блуждать по каждому дюйму его лица. Его брови слегка сведены вместе, полные губы приоткрыты настолько, что я могу чувствовать исходящее от них прерывистое дыхание.

Именно тогда я замечаю слабые красные точки, беспорядочно разбросанные по его коже. Это едва заметно, но когда находишься так близко, все становится слишком очевидным. Я достаточно повидала эту жизнь, чтобы сразу догадаться, что это кровь. Мой желудок снова переворачивается, но на этот раз я чувствую себя не очень хорошо.

Я прикасаюсь подушечкой пальца к одному из мазков рядом с его ртом. Тело Эйса немедленно напрягается, и он останавливается. Его глаза открываются, встречаясь с моими.

― Как это произошло? ― спрашиваю я, прежде чем понимаю, что мне не следовало этого делать.

Эйс не делится со мной этими вещами.

Но я удивляюсь, когда на самом деле получаю ответ. Его взгляд устремляется куда-то поверх моего плеча, пустой и безразличный.

― Бизнес пошел наперекосяк в Яме.

― Ночной клуб? ― уточняю я.

Эйс кивает.

― Он принадлежит мне.

О.

Этот клуб печально известен всем, что связано с сексом. Теперь я понимаю, что ему не нужно заводить романы на стороне, если он владеет таким местом, где женщины сами предлагают себя.

― Я этого не знала.

Его взгляд возвращается ко мне.

― Потому что я никогда не позволю тебе узнать меня.

Момент рушится.

Эйс напрягается, в его глазах появляется та холодная нотка, к которой я так привыкла.

Он опускает меня, и я едва успеваю восстановить равновесие, прежде чем он отворачивается к зеркалу.

Он наклоняется и открывает кран. То, как он трет лицо резкими движениями, говорит мне, что он забыл о том, что произошло в Яме, и что он недоволен напоминанием.

Я не знаю, почему я вывожу его по этому поводу, но опять же, все, что я делаю, так или иначе выводит его из себя. Я неловко оглядываюсь по сторонам, раздумывая, не уйти ли мне.