Вообще-то я переживаю о том, скольких ещё конкурентов мне придется устранить её руками, делая вид, что всё это - методы Аши, и я не могу от них отказаться.

Как бы я не убеждала себя, что это ко мне не относится… оно относится - и ещё как!

- Дай мне время, Неха. Мы добились невероятного - наш дом почти вошёл в состав Великих! Потом это отравление… у меня небольшой срыв!.. нужно выпустить эмоции, - тру лицо, вспоминая все причины, по которым Аша могла бы вести себя столь беспечно.

- Сейчас действительно самое важное время. Поэтому вы никак не можете проявить слабину, - произносит моя управляющая наставительным голосом.

Поднимаюсь на ноги и выхожу из кабинета. Иду в свою спальню, игнорируя слуг, падавших на колени при виде меня. Не сразу вспоминаю, в чём рассекаю по дому, потому лишь в конце ускоряю шаг. На каком-то автомате подхожу к подоконнику к своему «Древу тысячи слёз страданий» и глажу хиленькие листочки…

- Моя госпожа, ваша слуга знает, как помочь вам обрести стимул, - произносит Неха, слишком долго наблюдавшая за моими медитативными поглаживаниями странного растения.

- Как? - спрашиваю, не задумываюсь.

- Вам пора увидеть его.

- Его? - поворачиваюсь к своей управляющей.

- Раньше, стоило вам впасть в депрессию, вы всегда ходили и смотрели на господина Второго Великого Дома… думаю, сейчас самое время направиться на прогулку, - решительно произносит Неха.

- Ходила и смотрела… он памятник, что ли? - хмурюсь, откровенно не понимая, чего от меня хотят.

- Моя госпожа! - рявкает Неха.

- Ладно, идём смотреть на господина Второго Великого Дома, - отмахиваюсь от неё и иду к платью, ожидавшему меня на крючке - лишь бы она больше не орала…

Одна радость, что за время позирования, портные успели подогнать под меня один из нарядов, имевшихся в наличии в лавке на углу. Винного цвета, приталенное, это платье хорошо сочеталось с моим нынешним настроением. И плевать, что оно не оригинального кроя: я ещё не вторая госпожа Великого Дома, так что могу и в чём-то простеньком походить.

Так что одеваюсь, подхватываю отброшенный, было, на кровать, веер и иду за Нехой - смотреть на какого-то там господина, который по не менее загадочной причине должен был вернуть мне стимул к действиям. Если не к жизни…

Когда покидаем особняк, территория которого оказалась в несколько раз больше, чем я предполагала - (а ведь это как бы земли в столичном округе Галаарда - империи солнечных земель! Страшно подумать, какой размах у Великих Домов!) - я начинаю с любопытством смотреть по сторонам. Вот, только оценить всё, как следует, не получается: Неха идет с какой-то ненормальной скоростью, наплевав на мои короткие ноги.

Судя по всему, управляющая не просто так торопится. Скоро будет закат, и рассматривать кого-то на расстоянии станет вдвое сложнее.

Что ж, ловить Дзен на чужую тень я не мастер, - так что вслух не жалуюсь. Но спустя какое-то время всё же спрашиваю:

- А далеко идти?

К моему удивлению, тело Аши не устаёт. Но это не значит, что оно не устанет в процессе.

К примеру, если придется идти три дня и три ночи…

Ну, мало ли какие развлечения были у второй госпожи!

- Вы забыли, где находится Второй Дом? - удивленно переспрашивает Неха.

Прислушиваюсь к памяти и понимаю, что ноги помнят путь.

- Да помню я, помню, - ворчу на управляющую, даже не пытаясь как-то оправдаться за предыдущий вопрос.

- Ваше сближение с уб… потомком духов повлияло на ваши чувства к господину? - уточняет Неха, вовремя исправившись.

Однако, я не была довольна её вопросом, несмотря на исправление. Потому что без упоминания родословной человека или принадлежности к определённому дому, слово «господин» приравнивалось здесь к слову «хозяин».