А вообще, смотрит на меня этот дохленький мужичок невнятной внешности и впрямь странно! Словно никак не может напитать глаза моим видом. И я не могу понять - это зрелище изумляет его до глубины души в хорошем или в плохом смысле?.. 

К слову, даже этот задохлик оказался выше меня! И теперь я уже не подозреваю, я уверена: Аша - коротышка! В нашем мире про таких говорят «метр с кепкой», но в этом мире я не видела никого ниже Аши. Ну, разве что детей.

Ладно… у каждого злодея должен быть какой-то комплекс, толкающий его на злодейства. Предположим, у второй госпожи главным комплексом был рост.

Надеюсь, на этом завершить поиск мотивов: уж очень не хочется мне копаться в её прошлом и пытаться подстраиваться под линию её поведения, собирая на себя все косяки бывшей хозяйки тела. Я была бы рада и вовсе занять какой-нибудь особнячок вне столицы и тихонько жить там - да понимаю, что память Аши мне не позволит. 

Я должна буду следить за всеми делами дома Гаварр. По крайней мере до тех пор, пока мы не войдём в заветную дюжину Великих Домов.

А там уже можно будет просить отчима о достойной пенсии!

В очередной раз постукивая сложенным веером по губам, - на которых уже минут двадцать блуждала предвкушающая улыбка, - понимаю, что данная привычка, как пить дать, принадлежит Аше.

Я по своим родным вообще ничем никогда не била: на них почти всегда была яркая помада!  

- Кстати, Неха! Что там с моим бальзамом? - уточняю у управляющей спустя несколько часов расслабленных «полежанок» перед незнакомым дядей-художником.

- Я уже сделала его, моя госпожа, - и моя персональная волшебница подаёт мне… так, ладно, в будущем я объясню ей, что значит слово «компактность», а пока довольствуюсь внушительной керамической банкой с содержимым, весьма похожим на вазелин.

- Предположим, - протягиваю, чуть принюхиваясь к этой субстанции; пахло приемлемо, если не ходить повсюду с открытой крышкой...

Но чтоб я ещё знала, как изготовить отдушку! Или ароматизатор? Короче, я не химик и не рядом! А ещё у меня нет Мэри Сьюшных способностей цитировать Википедию, поэтому - имеем, что имеем.

Подцепляю ноготком капельку средства и наношу на губы.

И тут же ощущаю всю величину таланта Нехи!

- Это словно поцелуй росы для моих истосковавшихся по влаге губ! - выдыхаю с удовольствием.

- Поцелуй росы? - переспрашивает Неха с каменным выражением на лице.

Что?! Когда я выпью вина, меня несёт! А кого - нет?

Да, к слову, я уже графинчик опустошила с тех пор, как художник пришёл…

- Они выглядят лучше? - уточняю у того, вытянув губы уточкой.

- Вторая госпожа, диво, как хороша, - почему-то начиная обливаться потом, выдавливает из себя мужчина.

Морщусь. Не утешает меня, когда каплю искреннего восхищения в ответе отпевает лавина страха...

Неха тем временем демонстративно открывает дверь кабинета, в котором мы находились, и произносит голосом без эмоций:

- Думаю, портрет можно будет закончить в мастерской. Присутствие моей госпожи на данном этапе вовсе необязательно.

Удивительно, как быстро собрался художник! И спустя каких-то пару минут я осталась наедине с моей управляющей.

- Моя госпожа, вас что-то беспокоит? - в лоб спрашивает Неха.

- А? С чего ты взяла? - перевожу на неё всё ещё осмысленный взгляд.

Или уже не осмысленный… но мои глаза хотя бы открыты.

- Вы никогда не позволяли себе напиваться на глазах у посторонних, - замечает управляющая.

- Значит, пока никто не видел, я всё же напивалась? - делаю логичный вывод.

- Моя госпожа переживает из-за смерти наследника Дома Курудо? Ваша слуга всё сделала чисто. Ни один след не приведёт ищеек к дому Гаварр.