Вот только надеяться, что волчица уступит так просто, было, конечно, глупо.

- И всё же это лишнее, - поспешила она возразить менторским тоном. - Повторюсь, мы не имеем привычки ставить к плите своих гостей. Китан верно заметил, что в доме и без того есть чем заняться. Так что не стоит нарушать установленный до вас порядок. Я слежу за чистотой. А Белла займется готовкой. Всё же она дочь клана и лучше знает, как обеспечить сильного молодого волка полагающимся питанием.

В последних словах о том, что её драгоценная дочурка «знает лучше» слышался какой-то неприятный подтекст,и я в очередной раз укрепилась в желании не пустить эту «супер-сучку» на порог. К тому же трудно было не заметить намеренного укола по части того, что я всего лишь человек. От этого на меня снова напала какая-то прежде незнакомая веселая злость. Она словно дикий зверь драла меня изнутри, побуждая проявить настойчивость и силу. Вероятно, поэтому я не слишком-то хорошо контролировала слетающие с моих губ слова.

- Вы так говорите, словно Ридж - кобель элитной породы, и если его не дай бог не так покормить, у бедняги вылезет вся шерсть.

Рона от возмущения на мгновение даже онемела, округлив свой безупречно накрашенный рот. Ридж, напротив, удивив всех, громко захохотал. Отсмеявшись, он сложил на груди руки, с нескрываемым интересом разглядывая нас с волчицей. Словно мы были двумя красотками в бикини, готовыми вот-вот вывалять друг друга в грязи.

- Ладно, - наконец сказал он, - можешь готовить для нас, я не возражаю. Тем более, если это как-то тебя развлечёт. Заодно и проверим состояние моей шерсти. - Он снова засмеялся и в шутку предупредил: - Если вдруг по твоей милости я стану первым в истории лысым ликаном, то это будет полностью на твоей совести.

- Но… - было принялась возражать Рона, однако под спокойным и вместе с тем очень властным взглядом Китана осеклась.

- Белла расстроится, - как-то не слишком уверенно всё-таки сообщила она.

Словно попыталась зайти с другого конца и надавить на жалость. Я едва удержалась от того, чтобы не фыркнуть. С каждой секундой эта пресловутая Белла, которую я даже ни разу в жизни не видела, вызывала у меня всё большее отторжение.

- Не думаю, что в поселке дефицит мужчин, которым она бы могла предложить свою кулинарные услуги, - заметила я, отчего Рону буквально перекосило от злости.

Женщина всё ещё пыталась держать лицо, но было видно, что я и мои комментарии чрезвычайно её раздражают. Очевидно, что спеша сюда с благонравной миной, она совершенно не рассчитывала встретить здесь в моём лице помеху для своих далеко идущих планов. А в том, что она явно положила на Китана глаз и прочила его себе в зятья, сомневаться не приходилось.

- Вообще-то моя девочка - известная фотомодель и согласилась помочь Китану только из своего дружеского к нему расположения, - надменно сообщила она, сверля Риджа укоризненным взглядом.

- Передай Белле мою благодарность, - до оскомины вежливо сказал альфа, - но как видишь, мы в состоянии решить этот вопрос своими силами.

- А после? - спохватилась Рона, видимо сообразив, что я тут не навсегда. - Кто будет готовить для тебя, когда твоя гостья уедет?

- Тогда и обсудим, - спокойно ответил ей Китан.

Кажется, данная информация пришлась домоправительнице по душе, и она согласно кивнула.

- Что ж, в таком случае, до завтра. Я приду утром.

- Не стоит, - возразил Ридж, - в доме все сверкает, так что можешь провести побольше времени с семьей.

Рона мастерски сделала вид, что слова альфы её не задели. Она растянула губы в якобы благодарной улыбке и взялась за ручку входной двери.