Китан скупо, но тем не менее по-доброму улыбнулся пришедшей. Он передумал прямо сейчас вести меня наверх, и через минуту мы уже стояли напротив седовласой незнакомки. Её темно-карие, практически черные глаза засияли довольством, едва она перевела их с меня на Риджа. Подобный контраст не заметил бы только слепой, но кажется, альфа не придал этому никакого значения.

- Ну здравствуй, - тепло поздоровалась с ним женщина, с особой, материнской интонацией.

На мгновение я испугалась, что она и в самом деле его мать, буквально с первого взгляда меня невзлюбившая.

- Здравствуй, - отозвался Кит весьма дружелюбно и тут же указал на меня представляя: - Это Люсия. Некоторое время она поживет здесь. Позаботься о ней, когда я буду отсутствовать.

- Добрый день, - весьма холодно отозвалась женщина, окидывая меня придирчивым колким взглядом.

- Люси, это Рона, - меж тем продолжил Ридж свои пояснения, - она присматривает за домом и время от времени готовит для меня.

Я едва удержалась от удивленного возгласа и сдержанно кивнула. Меньше всего эта холеная волчица походила на любительницу стоять у плиты. Тем более махать половой тряпкой. Подозреваю, что уборкой здесь всё же занимался профессиональный клининг.

- Боюсь, что с последним я тебе теперь не помогу, - посетовала женщина, - у меня стали сильно болеть суставы.

Рона обхватила изящную кисть пальцами с дорогим маникюром, словно наглядно демонстрируя тяжесть своей проблемы.

- Но недавно в поселок вернулась Белла, - оживилась она. - Моя младшая дочь прекрасно готовит и уже согласилась меня подменить. Если ты конечно не против?

Волчица вопрошающе уставилась на Риджа, все это время беседуя с ним так, словно меня тут и вовсе не было.

- Я могла бы готовить для нас, - неожиданно для самой себя предложила я, привлекая внимание и практически перебивая Китана, который уже был готов что-то ответить.

Альфа даже слегка выгнул темную бровь, не скрывая своего удивления моей внезапной инициативой.

- Что вы, - поспешила возразить женщина, на мгновение зыркнув на меня совершенно волчьим взглядом, - вы в этом доме гостья. А у нас не принято заставлять своих гостей утруждаться. - Она посмотрела на Китана и с нажимом повторила: - Белла с радостью возьмет все заботы по части кухни на себя.

Чем больше я слушала уверения этой странной, чересчур уж холеной домоправительницы, тем больше во мне крепло желание выпроводить её куда подальше. В груди, наперекор здравому смыслу, все сильнее разгорались собственнические чувства. Сама идея о том, что в доме будет отираться готовая услужить Китану молодая волчица, буквально взрывала мой мозг. Ну уж нет!

- Ты сказал, что планируешь куда-то уезжать? - сбивая всех с толку сменой темы разговора, вдруг спросила я Риджа.

Тот с готовностью пояснил:

- Сейчас у компании заказов немного, но иногда мне всё равно придется наведываться на Базу.

- Значит, решено! - лучезарно улыбнувшись, воскликнула я. - Обойдемся без Беллы. Мне все равно нужно будет чем-то заниматься. Иначе я просто свихнусь от безделья. Ты же не заставишь меня круглыми сутками пялиться в телевизор?

- В доме есть тренажерный зал, парная и неплохая библиотека, - тут же отозвался Китан, улыбаясь. - Так что можешь разнообразить свой досуг, не ограничивая себя просмотром плазмы.

Я пожала плечами.

- Это, конечно, отличная новость, но я тут подумала и решила, что пожалуй, объявлю твою кухню своей территорией. - Прозвучало это, похоже, чересчур дерзко, поэтому я поспешила уточнить, при этом отчаянно стараясь не выдать своего смущения: - Не навсегда, конечно. Только на то время, что нахожусь здесь…