На ум сразу пришла любимая тётушка, с её привычкой что-то бормотать себе под нос, когда она хлопотала по хозяйству. Её ароматные сахарные пироги и запах витающей повсюду сдобы. На самом деле Вера всегда с таким энтузиазмом откармливала нас с отцом, что вообще удивительно, как по прошествии стольких лет и после её неусыпной заботы я не стала круглой, точно шар для боулинга.

В ответ на собственные мысли в голову тут же пришел ответ, что вероятно это всё из-за внедренного в моё ДНК волчьего гена и спровоцированного им ускоренного метаболизма. Наверное, кто-то смог бы даже данному факту порадоваться, но я непроизвольно нахмурилась.

- Тебе не нравится? – видимо, решив, что мои сведенные у переносицы брови выражают недовольство обстановкой, до смешного серьёзно поинтересовался Ридж. Я поспешила сменить свое выражение лица на более довольное.

- Напротив. У тебя светлый и приятный дом. Только немного пустоватый. Словно тут давно никто не жил.

Как реакция на мой ответ, в теле Китана словно произошли какие-то едва уловимые изменения. Я как-то сразу поняла, что он на самом деле волновался, вдруг мне здесь не понравится. По крайней мере, теперь он казался куда более расслабленным, чем всего секунду назад.

- Я здесь редко бываю. Он у меня уже лет десять, но я так и не успел здесь обжиться.

- У тебя, наверное, есть своя комната на Базе?

Ридж кивнул, проходя к длинному деревянному комоду и кладя на него ключи от входной двери.

- Да, рядом с кабинетом. Я частенько там ночую. Если не нахожусь в разъездах по работе.

- Мне понравилось на Базе. - Мне захотелось сделать комплимент. - И твои парни… они вели себя со мной очень мило, - попыталась я дать определение нашего недолгого общения с его командой.

Теперь уже нахмурился Ридж. Но в ответ ничего не сказал, только поправил на плече лямку моего рюкзака, который он так и не позволил мне нести самостоятельно, и кивнул куда-то в сторону ведущей на второй этаж лестницы.

- Предлагаю тебе выбрать одну из спален наверху.

- Хорошо, - под его тяжелым присваивающим взглядом пискнула я, словно он уже предложил сразу эту спальню и опробовать.

Я даже было двинулась в сторону ступеней, но Китан меня придержал и, уверенно взяв за руку, отчего наши пальцы как-то чересчур интимно переплелись, повел за собой.

Воздух между нами сгустился, и несмотря на царящую в доме прохладу, я сразу почувствовала разливающийся по телу жар.

- Кит, мой мальчик! - внезапно прозвучал от входной двери высокий женский голос, сначала радостный, а затем растерянный. Словно его хозяйку застали врасплох. Причем новостью, далекой от приятной.

Что-то такое недовольное проскользнуло в самых последних нотках, оставив после себя смутные ощущения и дурные предчувствия.

Мы ожидаемо остановились, обернувшись на восклицание. У меня всегда была неплохая интуиция, и я как-то сразу поняла, что встретила не друга.

В небольшой условной прихожей стояла очень высокая худая женщина лет шестидесяти пяти. С длинными седыми волосами, распущенными по плечам, как у девушки. С ярким макияжем и красивыми, хоть и выдающими возраст руками. Она выглядела очень ухоженно и была весьма модно одета. В зауженные брюки с геометрическим черно-белым принтом и мягкий даже на вид, молочный кашемировый пуловер. На самом деле меня всегда восхищали женщины, подобные ей, сумевшие даже в солидном возрасте сохранить стиль и шарм.

Но незнакомка смотрела на меня холодным оценивающим взглядом, и мои было распустившиеся ростки первой симпатии быстро завяли.

- Смотрю, ты вернулся с гостьей? - очень стараясь, чтобы её голос звучал нейтрально, спросила она Риджа.