Светлые, немного лисьи глаза девчонки смотрели очень внимательно, с искренним любопытством и легкой смешинкой. О чём-то активно заливающий ей Ян разве что слюни не пускал, сев, на взгляд Риджа, непозволительно близко.

Развалившейся в паре метров от них на угловом черном кожаном диване Дэл не сводил с девчонки тяжелого взгляда, и Китан не стал обманываться по части того, какие нечестивые мысли бродили в голове их спеца по оружию.

Братья Мэт и Лэнс сидели у дальнего конца полукруглой барной стойки и беспрепятственного глазели на Люсию, захваченные её притяжением, как планеты, вращающиеся вокруг солнца.

Хмурясь всё сильнее, Ридж спустился по лестнице, за одно мгновение прояснив для себя обстановку. Очевидно, девушка пришлась по нраву каждому из команды. И каждый имел все основания бросить ему вызов за право присвоить себе так сильно приглянувшуюся самочку. Пускай даже она была и не волчица. На свою беду, Люсия, сама не ведая того, взывала к внутреннему зверю окружающих её мужчин наподобие мифической сирены, ведущей на гибель зачарованных моряков.

Но волки держались. Не столько опасаясь несомненной силы своего вожака, сколько из дружеского к нему уважения. Слишком многое их связывало, чтобы это обнулить, бросив под поезд внезапного влечения. Ридж это понимал и разрывался между благодарностью и желанием стереть с лица земли каждого, кто позарится на его девочку.

Проклятый Раевски был тысячу раз прав, ограждая Люсию от контактов с ликанами. Теперь это Кит понимал как никогда остро.

- Собирайся, - отрывисто приказал он Люси, достигнув последней ступени. - Мы уезжаем.

- Куда? - удивилась девушка, явно вполне комфортно ощущающая себя в компании его волков.

Непрошеная ревность очередной раз кувалдой ударила под дых. Но Ридж сдержался, ничем не выдав своей реакции.

- В мой дом на территории клана. Поселю тебя там.

- А почему не здесь?

Что он должен был ей на это ответить? Что оставь он её здесь, кто-нибудь из парней обязательно сорвется и тогда ему придется его прикончить?

Китан молчал, а Ян скалился. То ли ему было весело, то ли так проявлялась его хищная натура, уже захваченная редкой манящей красотой Люсии. И дело тут было даже не в запахе или внешности. Девушка умела нравиться сама по себе. Тем, как склоняла набок голову, слушая собеседника, тем, как смеялась, как убирала от лица мешающий локон и о чём-то рассуждала, демонстрируя несомненный ум и решительный характер. Всё это очень импонировало их дикой природе и очень выделяло на фоне других молодых волчиц.

За редким исключением те отличались высокими атлетичными фигурами, недостатком такта и легкомысленной бесшабашностью. Они весьма долго наслаждались вольной жизнью без обязательств, вступая в краткосрочные отношения, быстро их разрывая и переходя к новым. Пары образовывали, как правило, уже как следует нагулявшись, частенько просто заключая выгодный для всех сторон союз. Брачная метка легко решала вопрос и с ревностью, и со страстью, запуская в теле ликанов-супругов процессы, позволяющие им обзаводиться потомством и хранить относительную верность хотя бы в первые годы.

Истории же об истинных парах, которые так активно использовали современный кинематограф и авторы любовных романов, на практике уже давно превратились в красивую легенду. На своем веку Ридж не встречал ни одной такой пары и считал, что если подобный механизм и существовал когда-то, то на сегодняшний день от него не осталось и следа. Может, это было проклятие, а может, просто эволюция.

Китан склонялся к последнему.