Поспешно сбежала со ступеней, предпринимая жалкую попытку затеряться в толпе, но куда мне с моими короткими утиными лапками против его белоснежных крыльев, то есть длинных ног дяди Степы – нагнал в два шага.

– Я вспомнил, что вчера ты стояла в толпе дизайнеров, но среди поступивших не нашел никого с утиной фамилией. Ни Уткиных, ни даже Селезневых, значит, прозвище это не из-за фамилии… – Обернулась через плечо и глянула на него, пытаясь определить степень его адекватности. Он же не всерьез говорил про «Угадай имя»? Максим расшифровал мой взгляд по-своему. – Хотя да, ты права. Это было бы странно, если бы тетя Настя называла тебя Утенком из-за фамилии. Ведь у нее таких утят еще как минимум четыре штуки… А я, кстати, Лебедь из-за фамилии, – объявил довольно, подстраиваясь под мой широкий шаг. Я буквально бежала от него к остановке.

Нет. Лебедь ты не из-за фамилии. Лебедь ты по сути!

– Я знаю, – ответила сквозь зубы.

– Что? Знаешь? – нахмурился, нагибаясь ко мне, будто пытался расслышать мои слова. – А! Про фамилию? Ну да, я немного популярен в малых академических, творческих и спортивных кругах, – заявил не без самодовольства.

Автобусная остановка показалась вдалеке, и я с воодушевлением бросилась к ней навстречу. Он не отставал и все так же продолжал вещать:

– Давай я буду перечислять имена первокурсниц, а ты махни утиным хвостиком на нужном.

О боже! Чем именно, по его мнению, я должна махнуть?

– Марина, Юля, Даша, Саша, Настя сразу отпадает, потому что вряд ли тебя назвали в честь мамы… Олеся, Лиля, а вот это вполне возможно, у тебя же сестра Ляля. Вообще прикольное имя. Это сокращение? А как оно звучит в полном варианте?

Автобус все не шел и не шел. Он продолжал перечислять имена, потом упрекнул меня в том, что я ничем не машу, и начал перечисление по новому кругу. А я стояла напротив, смотрела на его довольное лицо, переводила взгляд вдаль на дорогу и недоумевала: почему он выбрал жертвой меня? Может, Оля права, и я выгляжу как-то не так? Не как нормальный человек, а как жертва для маньяка.

– Ну скажи! Скажи! Как тебя зовут?

– Оля! – рявкнула, сама не заметив, как мой голос из невнятного бормотания превратился вдруг в грозное рычание.

Он же на мой тон внимания не обратил и радостно улыбнулся, правда, мгновением позже свел брови на переносице.

– Врешь. Так твою сестру зовут. Мы с Олей уже давно знакомы.

Печально вздохнула. Да, у нее, как и у Стасика со Славиком, никаких проблем с общением никогда не возникало. Не то что у нас с Лялей.

– Ну как тебя зовут?

– Какая разница?

– Ну так, если никакой, то скажи, – рассудил здраво.

А вот я даже сама себе не могла объяснить, почему не хочу говорить ему имя. Как будто, если он его не узнает, то и приставать не будет. Хотя пока получалось с точностью наоборот.

От ответа меня спас подъехавший автобус. Я очень надеялась, что на этом общение с Максимом закончится и он отправится куда-нибудь по своим важным делам старшекурсника, но нет – зашел в салон следом за мной и продолжил игру в угадайку.

А затем проводил прямо до двери квартиры.

– Может, в гости пригласишь? – имел наглость поинтересоваться, заглядывая внутрь моей семейной обители.

– Я тебя второй раз в жизни вижу! – возмутилась, имея в виду наше вчерашнее и сегодняшнее «общение».

– Так я же не виноват, что ты до этого полтора года на пол лифта смотрела. Могла бы и на меня смотреть. Сделала бы мне приятное…

– Уйди!

Он меня не высмеивал, вел себя по-простому. Из-за этого я переставала чувствовать от него возможную опасность и начинала смелеть. Он мне напоминал гиперактивную сестру, которая всюду совала свой нос. А вот его выступавшей части лица сейчас грозило быть прижатой дверью.