Мы остановились на автобусной остановке, и я снова раздраженно дернула плечом, на этот раз вырываясь из его захвата и становясь напротив.

– Я не приходила.

– Что? – удивился. – Почему? Мы же договаривались.

Разве?

Чем больше слушала его, тем больше казалось, что он надо мной смеется или как-то изощренно издевается. Чем я заслужила столько внимания, что он вместо того, чтобы крякать или обливать меня из лужи, обнимает за плечи и пытается с высоты своего гигантского роста заглянуть в глаза?

– Устала, – ответила кратко, не став объяснять, что и не планировала ходить в гости ко всяким подозрительным Лебедям.

Широко улыбнулся.

Поспешно перевела взгляд от него на дорогу в поисках автобуса. А тот как раз стоял на ближайшем светофоре, словно мой спаситель спешил забрать меня от Лебедя.

– Автобус, – озвучила очевидное.

– Ага, – согласился, поспешно складывая зонт и даже не боясь замочить свою растрепанную шевелюру.

Оставила его разбираться с зонтом, а сама поспешила к толпе пассажиров, желая забиться в дальний угол, подальше от Лебедя. Мой замысел удался, и я успела занять место около окна в переполненном автобусе, Максим же остался стоять на ступенях.

Глянула на него и почесала ухо, которое успело заболеть от его болтовни. А он тем временем что-то пытался мне объяснить жестами, размахивая купюрой в сто рублей. Так и не поняла, что он хотел сказать, расплатилась с кондуктором и отвернулась к окну, размышляя, смогу ли выйти через заднюю дверь на нужной остановке и затеряться среди других студентов. Скорее всего, нет, учитывая, какой он высокий и смотрит на всех сверху вниз. Этому дяде Степе, наверное, все прекрасно видно.

– У тебя сегодня сколько пар? – Действительно, он нагнал меня в несколько широких шагов, когда я выскочила из автобуса.

– Не знаю.

– Сейчас расписание посмотрим, – поднял к глазам собственный гаджет, а я чуть не застонала. – Какая группа?

– Не знаю, – зато знаю, что ответ прозвучал еще более глупо, чем мое заявление про телефон.

– А факультет?

– Не знаю.

– А как тебя зовут знаешь? Списки поступивших найду. И только не говори, что не знаешь.

– Не помню, – выдохнула устало и перевела на него замученный взгляд. – Утенком же зовешь уже год. Что тебе еще надо?

– О! Хочешь поиграть в «угадай имя»? – погрозил мне пальцем, довольно прищурившись. – Хорошо. Давай поиграем… Лебедь, приятно познакомиться, – ответил, широко улыбнулся и протянул мне ладонь, видимо, для рукопожатия. Посмотрела на нее, как на ядовитую змею, и нехотя кивнула:

– Приятно, – а затем развернулась к академии и ускорила шаг.

Познакомились Утенок с Лебедем.

Начало либо анекдота, либо сказки.

8. 7. О том, как Утенок убегал от маньяка с белыми крыльями

Первый учебный день прошел так же неплохо, как и вчерашний. Я заняла последнюю парту, старалась особо не попадаться на глаза одногруппникам и следила за ними со стороны. Всего нас было около двадцати человек, в основном девушки-хохотушки с разноцветными волосами и в яркой одежде необычного кроя. Парней было шестеро, и все они казались довольно миролюбивыми, из-за чего я всерьез надеялась, что здесь врагов себе не наживу, что никто ко мне не будет приставать и портить каждый день.

Ребята все еще пребывали в таком же возбужденном состоянии, как и вчера. Много смеялись, продолжали знакомиться друг с другом и выслушивали дебаты двух Саш на место старосты группы. Оба были довольно приятными. Саша-девушка казалась очень ответственной и серьезной, а Саша-парень – душой-компании, все время хохмил и заставлял даже меня сцеживать улыбку в кулак. Поэтому ее я тут же обозвала Александрой, а его – Сашкой. Оба кандидата были достойными, но я бы хотела, чтобы победила девушка, потому что, если у меня возникнут вопросы, будет легче обратиться за помощью к ней, чем к нему, пусть он и выглядит в несколько раз дружелюбнее своей конкурентки.