Имен друг друга мы еще не запомнили, поэтому два кандидата в старосты после второй пары заставили нас по очереди кратко представляться. Подобные затеи я ненавидела, потому что, во-первых, не умела выступать на публике, а во-вторых, не знала, что о себе интересного можно рассказать.

«Здравствуйте. Меня зовут Леся. Дразнить меня можно Утенком. Губы у меня свои, а не результат неудачного эксперимента. И уши я украла не у известного мультяшного персонажа, друга Крокодила Гены». Бр-р.

К счастью, прежде чем до меня дошла очередь, прозвенел звонок, а после пары глупую перекличку уже никто не возобновил.

После занятий ребята собрались продолжить знакомство вне стен академии. Звали на прогулку даже меня, чем невероятно смутили.

– Пойдешь с нами? – спросила девушка с короткими волосами, пробегая мимо и останавливаясь около меня, будто случайно заметила. Я удивилась ее неожиданному обращению и не нашла, что ответить, поэтому молча качнула головой.

– Пошли! Будет интересно! В парк сходим или в кафе, – не отставала она, но и шаг не остановила, продолжая отдаляться.

– Нет, – покачала головой и опустила взгляд на парту, тут же пожалев о своем категоричном ответе. Прозвучало как-то недружелюбно и даже высокомерно. А ведь Оля советовала быть приветливой.

– Как знаешь, – пожала она плечами и направилась вслед за компанией ребят, которой руководил Сашка.

– Так. Все идем! Все! – осматривал он аудиторию. – И ты, и ты…

– Да иду я, иду, – отвечал ему парень с дредами, будто нехотя поднимаясь из-за парты.

– Эй! Ты тоже идешь! – крикнул он в мою сторону. И меня прошиб холодный пот. Покачала головой молча. – Почему? Мы все идем!

– Не хочет она, – ответила та же девушка с короткой стрижкой, понизив голос. И я не смогла понять из-за чего: не хотела привлекать ко мне внимания или сочла недостойной их общества.

Сашка хотел еще что-то сказать, но его окликнула Александра, и с гомоном и смехом ребята вышли из аудитории, оставив меня в одиночестве заканчивать собирать свой нехитрый скарб.

Мне было неловко из-за того, что не пошла с ними. С одной стороны, хотелось сходить и посмотреть, как отдыхают студенты, а с другой – было страшно: вдруг на этих посиделках они рассмотрят мои губы или уши? И их мнения совпадут с мнениями моих одноклассников, а не подписчиков Лебедя?

Кстати, про публикацию на странице Максима они либо не знали, либо не опознали в девушке на заглавном фото свою тихоню-одногруппницу, потому что весь день на меня практически никто не обращал внимания. Если, конечно, не считать последнего эпизода, когда Сашка всех созывал на общую прогулку.

Собственный отказ невольно меня расстроил. Я прокручивала в голове раз за разом приглашение короткостриженой девушки, пыталась вспомнить, как ее зовут и невольно начинала задумываться о том, а могли бы мы подружиться? Она тоже сидела отдельно от остальной толпы и, хоть не выглядела забитой, как я, и отвечала довольно бойко, а все равно тоже будто чувствовала себя чужой.

Так ненавидя свои неразвитые социальные навыки, а заодно продолжая себя ругать, я вышла на крыльцо университета и снова подпрыгнула из-за громкого голоса над правым ухом:

– Так, значит, прозвище «Утенок» не связано с фамилией?

Обернулась на голос и чуть не застонала от расстройства. Максим вновь поджидал меня на крыльце. Вернее, было похоже на то, что он выслеживает меня, хотя очень надеялась, что на самом деле это не так.

Дождя уже не было, поэтому на груди его как обычно висела камера. В руках он сжимал смартфон известной марки и смотрел на его экран, подходя ко мне ближе и пользуясь тем, что я застыла на месте от нового испуга. Если он продолжит так подкарауливать меня, то станет еще страшнее моего главного мучителя из школы, Лисовского Кирилла.