К слову, для выхода из квартиры полный парад также был необходим. Я это поняла, столкнувшись с парой девушек модельной внешности и увесистого кошелька. Они спускались, я поднималась, пересеклись, что называется, у лифта. Никогда ранее я не чувствовала себя плохо, правда, никогда ранее я не подвергалась внимательному осмотру и кривым улыбкам. Бывшие клиенты не в счет, им для самоутверждения хватало издевок над мебелью.

- Из девяносто девятой, - шепнула одна.

- Нет, из сто пятнадцатой… - ответила вторая, и обе они смолкли, когда я направилась к сто шестой. Понятия не имею, что их связывало с этой квартирой, однако минута молчания была напрягающей.

Ну что ж, новый опыт, новые впечатления.

Их теперь у меня будет много, и самых разнообразных.

Пора привыкать.

К теме о привычках, сегодня Сыч вернулся раньше и вел себя значительно тише, чем в последние дни. Я слышала, как звякнули ключи на полке, как открылся и закрылся шкаф, как хозяин дома протопал в сторону кабинета, а не ванной, где он ранее обязательно мыл руки под завывания мобильного телефона. Гаджет, видимо, отрабатывал за всех разом. Потому что с моим появлением в этой квартире автоответчик замолк, а система умного дома перестала здороваться с хозяином, вероятно, с расчетом, что делать это буду я. А я не особенно стремилась попадаться на глаза, тем более по ночам, раздраженному мужику, боксирующему грушу.

Я не стремилась ее заменить и поэтому чутко прислушивалась ко всем передвижениям Сыча. И то, что сегодня он изменил своему алгоритму действий, меня основательно насторожило. Случилось непоправимое, непостижимое? Что он делает в своем кабинете, почему не орет как потерпевший? И что это за странный хлопок? Он что-то откупорил или выстрелил? Он вообще там жив?

Я перестала листать в телефоне соцсети и поднялась на локте, добрых десять минут прислушиваясь к пугающей тишине. Ничто в квартире не сообщало о наличии второго жильца или нежильца. Блин! Откинула одеяло и поднялась, ногами нащупывая тапочки. Если он мертв - у меня большие проблемы, если жив - у меня тоже могут быть проблемы. Но сидеть в комнате в полной неизвестности - та еще нервотрепка. Я натянула на плечи халат для гостей, подумала, что в случае вынужденного побега это не лучший вариант, и быстро переоделась в спортивный костюм. А тапочки сменила на носки, чтобы не создавать лишнего шума.

Японские ниндзя могли бы позавидовать тому, как я кралась к двери и беззвучно откручивала защелку, как легко просочившись в просвет, не дыша развернулась в направлении кабинета и при первом же шаге споткнулась о чьи-то ноги. Миг спустя эти ниндзя оглохли бы от вопля.

- И-и-и, вашу ж мать! – рявкнула я с испуга и отскочила в сторону. Реагируя на движение, система дома тут же включила свет, вырвала из темноты неподвижное тело.

Он все-таки мертв! Лежит под моей дверью, спиной привалившись к стене. Что-то темное растекается по полу, а рядом валяется стакан. Так он себя стаканом… отправил в мир иной?! Я всхлипнула от ужаса, потянулась за телефоном.

- Инн, ты чего? – внезапно спросил совсем не труп, и мои руки дрогнули. Телефон плашмя упал на пол. – Испугалась? – уточнили снизу и вяло дернули ногой. – Извини. Я тут немного, хм…

- Пьете, - поняла я, уловив запах алкоголя. Полупустая бутылка коньяка стояла рядом у стены.

- Можно сказать и так. - Стакан был перевернут, мой телефон подобран и мне же вручен. - Вроде бы без трещин.

В молчании я забрала гаджет и, согласно своему плану, развернулась, чтобы уйти. Сыч жив, кровать ждет, время позднее. Я открыла дверь со словами «Не буду мешать», сделала шаг в сторону комнаты, когда за спиной раздалось глухое, почти безжизненное признание: