При освоении практического раздела книги мы рекомендуем придерживаться такой последовательности действий: вначале ознакомьтесь с текстом соответствующей главы, а затем приступайте к выполнению упражнений. Желательно переходить к очередному упражнению только после успешного выполнения предыдущего. При этом надо иметь в виду, что для достижения успеха некоторые психологические техники придется выполнить от трех до пяти раз – это совершенно нормально.

Принимая во внимание, что мы с вами – люди занятые, давайте начнем приобретать навык управления стрессом с тех методик, применение которых прямо сейчас гарантированно позволит существенно снизить уровень стресса и сопутствующего ему напряжения. Дополнительно в этой главе мы рассмотрим методики, позволяющие увеличить вашу личную стрессоустойчивость с минимальными затратами времени.

Дыхание – уникальная функция, обладающая рядом важных особенностей. Это второй по важности процесс в нашем организме после сердцебиения. Без еды обычный человек может прожить месяц, без воды – неделю, без дыхания – две – три минуты[29]. Дыхание – это, пожалуй, единственная вегетативная функция, которая, в отличие от работы других органов (желудка, печени или почек), подчиняется контролю сознания. Своим дыханием мы можем управлять (в определенных пределах), и через него оказывать воздействие на деятельность других внутренних органов.

Ритм дыхания тесно связан с состоянием скелетной мускулатуры, и его правильное использование позволяет быстрее и полнее овладеть навыками мышечной релаксации. К примеру, соотношение вдоха и выдоха влияет на настроение человека. Вспомним, как дышит опечаленный человек: глубокий вдох и протяжный выдох (так называемый вздох). А как дышит спортсмен перед самым началом соревнований? Он делает короткий, энергичный выдох. Наше психологическое состояние отражается на характере дыхания, и, научившись правильно дышать, мы можем менять свое настроение в нужную сторону за очень небольшой временной интервал.

Тесная связь дыхания и эмоционального состояния объясняет, почему во всех восточных духовных и телесных практиках (от мирной йоги до не совсем мирного карате) дыхательные упражнения относятся к базовым навыкам, обязательными и для начинающих учеников, и для опытных мастеров.

Освоение дыхательных техник мы открываем вводным упражнением, которое называется антистрессорным дыханием. Оно эффективно в ситуациях, когда стресс застал вас врасплох, но, несмотря на это, нужно собраться и не потерять способность ясно, четко и рационально мыслить. Это упражнение идеально подходит для использования на переговорах или во время судебных баталий, особенно когда ваш оппонент совершает неожиданные ходы.

Наберите в легкие побольше воздуха и сделайте глубокий, продолжительный выдох, после чего задержите дыхание. Вдох должен производиться достаточно быстро, в течение одной секунды, а вот выдох постарайтесь растянуть секунд на пять – десять. При этом следите, чтобы он был ровным и естественным, как будто вы плавно, без рывков сдуваете резиновый матрас, наполненный воздухом.

Через несколько секунд вам снова захочется вдохнуть. Не спешите! Проявите выдержку и подумайте о том, что глоток воздуха – это величайшая ценность для вас, а предмет вашего текущего волнения ничтожен по сравнению со значением вашей жизни в целом. Длительность задержки дыхания зависит от вашей тренированности и обычно составляет от 15 до 30 секунд. Когда сдерживать дыхание станет затруднительно, разрешите себе сделать медленный вдох, наслаждаясь каждым кубическим сантиметром свежего воздуха. Почувствуйте, как изголодавшиеся клеточки вашего тела с вожделением впитывают долгожданный кислород, и скажите себе: «Вот это действительно важно для меня»!