Я вздохнула.

- Не знаю, Дженна. Я не тороплюсь замуж, потому и не думала о них с этой точки зрения. Они очень разные, но оба настоящие мужчины. Правда, фрам Ислуг покорил меня своим отношением к дочери. Да и внешне, как ни странно, он нравится мне больше. Он далеко не красавец, но в нём есть что-то, на что отзывается моя душа.

- Я поняла это. Едва ты увидела его, как принялась вытирать ладони о платье…

- Нет! – запротестовала я и смолкла, вспомнив внезапную боль в руке. Метка уже тогда подсказала мне правильный выбор. Что ж, посмотрим. В любом случае решать мне.

Может быть, я просто разучилась влюбляться, как в юности – безоглядно, безрассудно? Слишком много всего уже было в моей прошлой жизни, чтобы беспечно верить в любовь с первого взгляда.

Мы ещё поговорили, планируя завтрашний день, и всё же заснули гораздо раньше, чем я привыкла ложиться дома.

Утром я надела своё серо-стальное платье – строгое и элегантное, точно соответствующее деловому стилю сегодняшнего дня. Помогать с причёсками к нам явились две служанки. Одна, пухленькая смешливая Летиния, очень неплохо уложила меня, не уставая восторгаться моими волосами. Другая хотела было помочь Дженне, но та энергично воспротивилась, заявив, что привыкла заниматься своей причёской сама. Служанку она отправила привести в порядок наши шляпки.

За завтраком Мари немного расстроилась, когда девочке сказали, что её не могут взять с собой, но фрам Ислуг спокойно объяснил, что мы едем не на прогулку, а по важному делу и обещал, что как только у нас выдастся свободная минутка, мы все вместе отправимся на пикник.

Девочка повеселела, и, провожая нас, от души пожелала удачи.

- Надеюсь, всё так и будет, - ответила я.

Коронет Лигрезо ободряюще кивнул.

- Фра Николь, - сказал он, когда карета тронулась. – Все переговоры по приюту буду вести я, как лицо, наделённое юридическими правами. Вы будете присутствовать при этом, и при необходимости выступать как свидетель. Но большей частью вам придётся терпеливо ждать и сдерживать эмоции. Вы готовы? Это нелёгкое испытание.

- Готова, коронет Лигрезо, - ответила я. – Спасибо, что разрешили мне присутствовать. Надеюсь, что и моё знание ситуации изнутри пригодится, - я посмотрела в окно и спросила. – Мы ведь сразу поедем в приют?

- Конечно. Нельзя давать Ардине Безье возможность предупредить сестру Винавию. Одновременно с нами мои люди поехали к храму, чтобы задержать детей, просящих милостыню. Не волнуйтесь, - успокоил он меня. – Им ничего не грозит, но мы должны зафиксировать сам факт попрошайничества детьми из приюта и по возможности снять показания. Для того, чтобы всё проходило официально, возле храма уже ждут два представителя службы порядка. Они и привезут детей в приют.

- Хорошо, - кивнула я.

- Хочу предупредить вас, фра Николь, что вам придётся свидетельствовать о похищении вашего брата Ардиной Безье.

- Я готова к этому, - хмуро ответила я. До сих пор от мысли, что могло случиться с Беаном, не спаси его Геманир от матушки Безье, мне становилось дурно.

- Фра Дженна, - обратился коронет к девушке. – Вы не всегда сможете присутствовать при фра Николь, но в таких случаях рядом с нами обязательно будет находиться третье лицо, поэтому репутация фра Николь не пострадает. Предупреждаю вас заранее, чтобы такие моменты не были для вас неожиданностью.

Дженна согласно кивнула. Она выглядела собранной и спокойной, хотя ещё утром призналась мне, что очень волнуется. Я всё больше начинала ценить это качество своей новой подруги – не пасовать перед трудностями.