Я понимал, что умолять королеву подарить мне прощение – бесполезно.

В комнату зашла молоденькая девушка. Кажется, она оказалась во дворце совсем недавно.

- Принеси мне вина! – рявкнула Церия. – А ты, тварь, пошёл вон! И знай, что стража тебя не выпустит за пределы спальни. Я не стану помещать тебя в темницу. О, нет! Я не вынесу помои на публику. А ты получишь сполна за свои поступки.

После этого королева вышвырнула меня из комнаты магической волной. И пока я приходил в себя, Сия уже вернулась с вином для своей госпожи. К тому моменту я как раз успел собрать себя в кучу.

- Сия? – окликнул девушку. Она остановилась и вопросительно посмотрела на меня.

- Да, господин?

- Ты взяла вино из ягод горники?

- Кажется… - пролепетала она.

- Королева пьёт только его. И если ты ошиблась, то она тебя сразу уволит.

Мои слова оказали нужный эффект на девушку. Она закусила губу и уже собралась вернуться на кухню, чтобы проверить бутылку.

- Стой. Дай я посмотрю. Задержки также злят королеву.

Взял бутылку, откупорил и принюхался, а потом незаметно кинул в неё сферу.

- Да, это нужное вино, - кивнул.

Сия выдохнула и зашла в покои королевы, а я отправился к себе. Даже не могу описать, что я чувствовал в тот момент. Сожаление, угрызения совести, страх, облегчение? Нет. Я не чувствовал ничего. Внутри была только пустота и безразличие ко всему. Я зашёл в свою комнату, не раздеваясь, лёг на кровать и уставился невидящим взглядом в потолок. Не знаю, сколько я пролежал в таком оцепенении. Мне казалось, что я просто смирился со своей участью, принял свою судьбу. Ведь довольно быстро выяснится, кто отравил королеву. И тогда меня казнят. Моя семья будет опозорена и изгнана в дикие земли. Но зато меня ждёт быстрая смерть.

Уснуть мне так и не удалось. Утром я тщательно привёл себя в порядок и направился к Церии. Мне нужно было лично удостовериться в её смерти. Но меня ждал настоящий шок. Королева была вполне бодра, а самое странное не кидалась на меня с угрозами и оскорблениями. Напротив, она благосклонно разрешила выбрать для неё наряд. И в её взгляде я не уловил ни капли злобы в свой адрес. Складывалось впечатление, что королеву подменили. Этого ведь не может быть? Но, в таком случае, как объяснить перемены в её поведении?

Следующим шоком стало приглашение разделить с ней завтрак. Но больше всего меня поразило выражение глаз Церии. Обычно в этих изумрудных омутах плавали льдинки, иногда они сменялись всполохами смертоносного огня, но не теперь. Сейчас взгляд королевы был немного растерянным, любопытствующим, изучающим. В нём не проскальзывало и капли садизма. Возможно, я неправильно понял Асшию, и та сфера, которую она мне дала, не должна была убить Церию, а только лишь изменить? Решил, что мне срочно нужно поговорить с ней. И как только шумиха с драконом улеглась, отправился в темницу. И каково же было моё удивление, когда обнаружилось, что Асшия сбежала.

- Вы доложили королеве? – поинтересовался у начальника тюрьмы.

- Ещё нет, господин, - ответил мужчина, издавая тяжёлый вздох.

- И не говорите пока. У королевы и так сейчас проблем хватает с этим драконом.

Мужчина даже выдохнул облегчённо. Он явно был рад, что ему не придётся идти к королеве с подобной вестью. Этот суровый мужчина явно боялся Церию и не хотел лишиться должности.

А я продолжил наблюдать за королевой. Она бы никогда не забыла о назначенной казни, но сейчас Церия ни единым словом не обмолвилась о ней, как и о моём проступке. Она стала другой. Совершенно! Да, пытается строить из себя стерву, но в душе она была совершенно иной. Мягкой и сострадательной. Я видел, как её покоробило во время ритуала. Церия не хотела причинять боль дракону, хотя прежде она упивалась страданиями этих созданий. А сейчас её буквально трясло и выворачивало наизнанку.