- Как ты посмел? – прошипела королева.

Я ничего не мог ответить. Только безуспешно пытался втянуть воздух, хватаясь за шею и чувствуя, что начинаю терять сознание.

- Никчёмная подстилка! Недомаг! – продолжала шипеть Церия, и не думая ослаблять удавку.

Я захрипел и потерял сознание, а очнулся уже в своей комнате. Надо мной склонилась служанка по имени Асшия.

- Госпожа велела обработать вам рану, - девушка опустила глаза в пол.

А я почему-то не мог понять, о какой ране она говорит. Сейчас ощущалась только душевная боль.

- Позволите?

Машинально кивнул и прикрыл глаза. В груди острыми шипами прорастало отчаяние.

- Перевернитесь, пожалуйста. Мне нужно осмотреть вашу спину.

И вот, когда я пошевелился, к душевной боли добавилась и физическая. Застонал, закусывая край подушки. Девушка осторожно нанесла заживляющую мазь и села на краешек кровати, спросив перед этим дозволения.

- Вы не заслужили, - тихо проговорила она. – Я всё видела. Вы ничего плохого не сделали, - и тут же её голос стал испуганным. – Только не говорите королеве, что я такое сказала!

- Она и над тобой издевается? – Глянул на Асшию. Девушка поджала губы и отвернулась. Но тут и без слов было всё понятно.

С того дня Асшия стала частой гостьей у меня. Мы не делились своими горестями, не жаловались на несправедливость и тяжкую участь. Скорее, молча разделяли тяготы существования во дворце.

А позже я стал замечать, как девушка смотрит на меня. Заинтересовано, призывно, маняще. Её взгляд медленно подталкивал меня к краю пропасти. Я знал, что не имею права и думать о совместной ночи с Ией. Даже простой поцелуй в моём случае был бы преступлением. Но молодое тело требовало женщины. И пусть я её не любил, а скорее воспринимал как соратника по несчастью, но зов плоти было унять всё труднее. Тем более, девушка имела весьма милую, привлекательную внешность.

Асшия день за днём, планомерно и неотвратимо вела меня к краю пропасти, и я отчётливо осознавал это. Я даже пробовал избегать её общества, но жажда хоть на мгновение почувствовать себя желанным и не таким одиноким, в конце концов, затмила голос разума. Я прожил во дворце уже три года. Вынес три года постоянных унижений и безысходности. И, в конце концов, сдался.

Когда Асшия в очередной раз пришла в мои покои, чтобы сменить постельное бельё, подошёл к ней, притянул к себе и поцеловал. Сердце чуть не разорвалось от собственной смелости и ощущения опасности. Я не целовал Асшию, а буквально пробовал наслаждение на вкус. Девушка трепетала в моих руках и льнула ко мне всем телом. Податливые, мягкие женские губы пьянили и лишали рассудка. Как в тумане я задирал ей юбку и ощупывал самые сокровенные места, сгорая от желания.

- Это безумие, - шептала девушка, позволяя самые бесстыдные касания. – Это опасно. Нам надо остановиться.

Я это понимал, но вёл себя как одержимый. И не знаю, насколько далеко бы зашёл, если бы в дверь не постучала стража.

11. Глава 10

- Королева требует вас к себе, - раздалось из-за двери, а мы с Ией отскочили друг от друга как ошпаренные.

Я привёл себя в порядок и отправился к Церии. Она не могла так быстро узнать, что только что произошло в моих покоях. Но всё равно сердце норовило выскочить из груди от страха.

- Раздевайся и ложись, - коротко приказала она, как только я зашёл. Облегчённо выдохнул и стал снимать одежду. – Мариус, - Церия внезапно прищурилась. – А чего это ты такой взъерошенный?

Мне показалось, что я сорвался с обрыва и полетел вниз. Острые камни приближались, обещая вонзиться безжалостными зубами в моё тело. Я нервно сглотнул, кладя тунику на кресло.