10. Глава 9

Мариус

Как же выматывает страх. Ты словно стоишь на шатком мосту над пропастью и боишься сделать неверный шаг. Постоянное напряжение лишает сил, сна и веры в счастливое будущее. Церия избавила меня от одних страданий, чтобы тут же погрузить в другие. Сначала двадцать два года запугиваний от отца, а потом три года унижений, шантажа и угроз от королевы.

Когда она выбрала меня, я обрадовался шансу избежать постыдной участи. Думал, что боги, наконец, послали мне избавление. Но я понятия не имел, насколько жестоко ошибался. Избавительница оказалась гораздо хуже. Раньше мне нравилось посещать балы, гулять, общаться с людьми. Я надеялся, что меня заметят, возьмут в мужья. Мечтал. Теперь же меня начало тяготить чужое общество. Я всё больше начал стремиться к одиночеству.

Хотя…если рассмотреть свою никчёмную жизнь внимательнее, то можно увидеть, что я с самого рождения был одинок. Пятый сын в семье. Родители молились, чтобы небеса послали им дочь – продолжательницу династии, хранительницу магии нашего дома, а родился снова мальчик. И если бы боги хотя бы магического потенциала для меня не пожалели, моя судьба могла быть не такой жалкой. Я смог бы принести пользу своему дому, женившись на достойной магессе. Сейчас мне оставалось рассчитывать только на то, что заметят моё лицо, что я приглянусь какой-нибудь знатной женщине, и она устроит мою судьбу, взяв в мужья.

Матушка всегда говорила, что я очень красивый мальчик. Но что в этом толку, если магии во мне пшик? Только и способен на то, чтобы температуру воды менять да создавать небольшие вихри. Даже структура стихии Синего дома мне не всегда подчинялась. Иногда выходило создать редкий туман или пригоршню снега, но на этом всё. И я бы искренне радовался любой жене, даже некрасивой и старой. Я был бы ей бесконечно благодарен и никогда бы не предал, отдавая себя до капли.

Но время шло, а никто не изъявлял желания брать меня в мужья. Отец всё чаще начал заводить разговоры о публичном доме. Я бы понял, если б матушка грозилась меня продать за никчёмностью. Но отец…он ведь тоже когда-то мечтал о том, что его заметят, что он станет нужен какой-нибудь женщине. Неужели отец не понимает моей боли? Он вознамерился продать меня как вещь. Матушка пока не разделяла его настроя, но я понимал, что это временно. Скоро и ей надоест меня содержать. Братья всё время смотрели на меня с сочувствием, но не вмешивались. Я их понимал.

Были мысли сбежать, но в мире магов с таким слабым даром я бы точно не выжил. С моими способностями не было шансов найти достойную работу, чтобы прокормить себя. Поэтому я решил податься в поселения людей. Там хоть будет шанс выжить. Я даже вещи потихоньку начал собирать. Лучше умереть свободным и с чувством собственного достоинства, чем влачить жалкое унизительное существование в качестве сексуального раба. От одной мысли накатывало такое омерзение и отчаяние, что временами я даже был готов выпрыгнуть из окна, лишь бы не оказаться в борделе.

А потом в наш округ с визитом приехала сама королева и объявила отбор на должность своего наложника. Отец сразу отправил меня на него, хотя все, в том числе и я, понимали, что шансов у меня никаких. Королева никогда не выберет слабого мага. Ей нужен сильный донор. Поэтому, находясь в общей шеренге, я даже выделиться не пытался. Просто стоял и смотрел себе под ноги. И вздрогнул от неожиданности, когда Церия подняла моё лицо за подбородок и заглянула в глаза.

- Его, - коротко сказала она и ушла. А меня словно оглушили. Я не мог поверить своему счастью. Сама королева выбрала меня, выделив среди остальных! Но почему? Хотя разве это так важно? Теперь моя жизнь изменится! Никто больше не назовёт меня никчёмной подстилкой!