Эшвир ловко отбил, отклоняясь в сторону. И после этого удары посыпались градом. Лязг металла о металл заполнил пространство. Мы кружились в смертоносном танце, но у каждого была своя цель. Эшвир выпускал пар и наверняка представлял, как убивает меня. А я старалась не уступать противнику, чтобы заслужить его уважение. Выпад, удар, скрежет и звон мечей, глаза в глаза. Выверенные мягкие шаги и ожидание ошибки соперника. Мы уже дышали глубоко и часто, пот застилал глаза, и это было в какой-то степени сексуально, чёрт возьми! А если учесть, что мой противник ещё и обнажён…

Я непроизвольно облизнула пересохшие губы, и неожиданно Эшвир на долю секунды отвлёкся, проследив за моим движением. Молниеносная подсечка с моей стороны, и мы на полу. Я сижу сверху, прижимая лезвие меча к его горлу.

- Ты довольно неплох, - усмехнулась, наклоняясь максимально низко к его лицу, не разрывая зрительного контакта. Застыла всего в паре сантиметров, ощущая его частое, разгорячённое дыхание. – Но я лучше.

С этими словами провела кончиком языка по его верхней губе и резво вскочила на ноги.

И тут наткнулась глазами на восставшую интимную часть тела. Эшвир поднялся, демонстративно вытер губы, всем своим видом показывая гадливость и прожёг меня таким взглядом, от которого другая точно самоуничтожилась бы. И сейчас он ненавидел не только меня, но и себя, за такую яркую реакцию.

- Не обманывай хотя бы самого себя, - покачала головой и издала весёлый смешок. А после надела на дракона кандалы.

- Так и отправите меня голым через весь замок? – прошипел Эшвир, продолжая испепелять меня взглядом.

- Впредь будешь думать над своими поступками, - пожала плечами, позвала стражу и велела увести.

Сама же направилась в душ. Кстати, я ведь даже не задумывалась над тем, как здесь всё устроено в бытовом плане. Совершенно не до этого было, а сейчас решила заполнить пробелы в памяти Церии.

Странное дело, я знала, как пользоваться магией, получила в наследство умение драться, кое-какие личные воспоминания, но относительно истории Рейхона и бытовых вопросов была куча пробелов. Ну, ладно быт. Допустим, устройство водопровода не самое нужное знание для королевы. Но что делать с политикой? Как выстраивать стратегию, имея просто огромные провалы в памяти? Высшие силы вообще думали об этом, когда меня сюда прислали? Или это мой мозг попросту не сладил с обилием информации? Жёсткий диск не выдержал, так сказать.

С этими мыслями вышла в свои покои и неожиданно наткнулась на Мариуса. Он меня ожидал, отважившись зайти без разрешения.

- Почему не сказал Сие, чтобы она меня оповестила? У тебя ведь что-то важное, раз ты посмел так бесцеремонно вломиться ко мне в спальню?

- Мне надо с вами поговорить. И я не хотел, чтобы Сия знала об этом разговоре.

Удивлённо приподняла брови и накинула на комнату полог тишины.

- Слушаю.

- Вы ведь не она, - выпалил мужчина и замер, глядя на меня широко распахнутыми глазами.

- Что значит «не она»? – решила уточнить, хотя и так понимала, о чём говорит Мариус.

- Не знаю, что стало с прежней королевой, но вы – это не она! – повторил мужчина и нервно сглотнул.

- Почему ты так решил?

Что мне сейчас делать? Попытаться убедить Мариуса, что он ошибается или выложить все карты на стол?

- Вы добрая, - ошарашил меня мужчина. – И Церия ни за что бы не позволила к ней прикоснуться.

- А- а-а. Так, вот, что меня выдало, - пробормотала. А я ведь предполагала, что подобное может случиться, но надеялась продержаться дольше.

- Я прав, - проговорил Мариус и решительно шагнул ко мне, сокращая расстояние до минимума. А потом склонился и поцеловал.