- А я рада такому союзнику, - улыбнулась. – А сейчас мне хочется принять душ. Я вымотана после тренировки.

- Да-да. Конечно! Не буду вам мешать.

И с этими словами, сияя как медный таз на солнце, Мариус удалился. Я же направилась в купальни. Мне нужно было хорошенько подумать, а этому процессу отлично помогает расслабляющая ванна. Легла в небольшую купель и закрыла глаза. Нужно ли выкладывать перед Мариусом все карты? Возможно, стоит выдумать какую-нибудь правдоподобную легенду? Но как на зло таковая не придумывалась. В голову лезли лишь наивные индийские фильмы с разлучёнными в детстве близнецами в виде сюжета. Что если пойти Ва-банк?

И я всё же решила рискнуть. Ведь всем известно, что риск – дело благородное. Мне позарез нужны союзники, преданные люди, которым я смогу доверять. И Мариус отлично подходит на эту роль. Затравленный бывшей королевой мальчик, который отчаянно нуждается в душевной теплоте и внимании.

К ужину я тщательно приготовилась. Надела платье-халат из тончайшей ткани, похожей на шёлк. Она не просвечивала, но создавала достаточно соблазнительный эффект. Распустила волосы и убрала весь макияж. По моим расчётам, такой домашний образ должен был подкупать и внушать доверие. А ещё создавать впечатление ранимости и незащищённости. И в то же время я хотела быть в меру сексуальной, чтобы идти в наступление по всем фронтам.

Сие приказала организовать всё для романтического ужина, сказав, что решила порадовать Мариуса. Слишком строга я была с ним в последнее время. Служанка как-то странно на меня посмотрела, но промолчала и побежала исполнять приказ.

- Как там Эшвир? – поинтересовалась, наблюдая, как девушка сервирует стол. – Поел?

- Да, госпожа. Поел. Ваши угрозы возымели действие.

- Мои угрозы? – я прекрасно помнила, что Сии не было во время того разговора с драконом.

- Мне один из стражников сказал, - быстро пояснила девушка.

- Имя стражника, - холодно поинтересовалась.

Сия поняла, что сболтнула лишнего.

- Ну же! Имя!

- Андрос, госпожа, - тихо проговорила она.

- И часто стражники выносят личные переговоры королевы на всеобщее обозрение?

- Он…госпожа… Андрос не болтун! Просто мы с ним… встречаемся.

- Вот как? Это дела не меняет, - отрезала.

- Не увольняйте его, моя королева! – Сия кинулась передо мной на колени. – У него брат на содержании. Больше о нём некому позаботиться!

- А меня это должно волновать? – я ответила именно так, как сделала бы это бывшая Церия. Сия всхлипнула. – Я серьёзно с ним поговорю и решу, что буду делать дальше. А станешь так себя вести, отправишься вместе с ним. Всё готово? – кивнула на стол.

- Да, госпожа, - девушка поднялась, скорбно поджав губы.

- Тогда позови Мариуса.

- Ваше Величество, ведь вы даже его простили, а он гораздо больше перед вами провинился. Неужели нас с Андросом покараете за такую мелочь?

У меня брови поползли вверх от удивления. Сия, видимо, истолковала по-своему выражение моего лица.

- Он ведь вам почти изменил с Асшиёй!

Вот я и прокололась. По этому поводу воспоминания у меня отсутствовали. Решила импровизировать.

- Это моё дело, прощать Мариуса или нет.

- Конечно, госпожа, - закивала девушка. – Я не имею в виду ничего такого!

- Иди и позови моего наложника! – рявкнула, не выходя из образа. Кажется, сейчас у нас с Мариусом состоится весьма интересный разговор. Оказывается, и ему есть, что мне рассказать.

Мариус появился спустя от силы пять минут. Ясно было, что он с нетерпением ждал ужина.

- Присаживайся, - кивнула на стул, наблюдая, каким взглядом мужчина скользит по мне. – Нам надо серьёзно поговорить.