А ещё этот внезапный разговор по душам, изменение политики относительно укрощения драконов…

Всё это просто не укладывалось у меня в голове. Неужели кто-то придумал до такой степени уникальную магию, которая способна настолько изменить человека? Но вскоре я отбросил это предположение. Нет, сфера не меняла характер Церии! Передо мной находился совершенно другой человек. Она ведь даже не помнила, что у меня не было женщины! И позволяла так откровенно касаться её! Я плавился, проводя пальцами по бархатной коже, скользя руками и взглядом по каждому совершенному изгибу. И она получала от этого удовольствие! Я видел и не мог поверить своему счастью.

Но потом этот дракон всё испортил. Я понимал, что королеве он понравился с первого взгляда. Мужественный, дерзкий. Видел, как она смотрит на эту вонючую ящерицу! Совсем иначе, чем на меня. Я мечтал хотя бы раз получить от неё подобный взгляд в свой адрес. Жгучий, заинтересованный.

Я начал ревновать к Эшвиру. Почему он появился именно сейчас? Если бы не эта ящерица, у меня был бы шанс. Я бы сделал всё для нынешней королевы. Целовал бы её изящные стопы и был бы доволен даже этой малостью.

После того как пришёл к себе из купален, совершенно не мог заснуть. Я метался по комнате всю ночь, терзаемый противоречивыми мыслями и чувствами. Ведь я готов был отравить Церию. Не только готов – я это сделал! Решился на такой ужасный шаг. Боги не простят меня. Ведь королева – это надежда Рейхона. И неважно, какой у неё характер. Я трус и подлец! Я предатель! Всех предал, всех подвёл.

Но что, если у меня появился шанс обрести счастье? Ведь теперь Церия – это другой человек. Я не могу снова упустить его.

И к утру решение было принято. Я буду бороться за место подле королевы.

12. Глава 11

Церия

Я настолько опешила от поведения Мариуса, что безропотно ответила на поцелуй. Робкий поначалу, но с каждой секундой всё более настойчивый.

- Стоп! – разорвала поцелуй. – Что это всё значит?

- Я хочу быть с вами, - тихо проговорил мужчина. И впервые он смотрел мне прямо в глаза. С надеждой и отчаянием, мольбой и страхом. Я помнила, как Церия над ним издевалась, и сейчас просто не могла оттолкнуть этого несчастного паренька. Подумать только! Он нашёл в себе смелость пойти на такой храбрый шаг!

- Мариус…

- Мне всё равно, кто вы и откуда. Я никому ничего не скажу. Буду вашим верным слугой. Только не отталкивайте, не прогоняйте меня! Умоляю!

- Я не собиралась тебя прогонять, но и переводить отношения на иной уровень не планирую. Ты хороший мальчик, Мариус, но сейчас всё слишком сложно. Постарайся понять.

- Я понимаю, - тихо произнёс парень, поникнув и опустив взгляд.

- Но я обещаю относиться к тебе хорошо. Больше не будет унижений. И я рада, что могу хоть кому-то здесь доверять. Ты ведь, правда, не выдашь меня?

- Конечно, госпожа! – тут же встрепенулся Мариус. – Я сохраню ваш секрет.

Улыбнулась и мягко погладила его по щеке. И от этой незамысловатой ласки Мариус буквально чуть в обморок от счастья не упал. Пришла к выводу, что сделала всё правильно, решив не лгать и не изворачиваться перед этим мальчиком. Такой преданности мне больше не найти. За хорошее отношение и возможность почувствовать себя значимым Мариус в лепёшку расшибётся. Ведь он даже прежней Церии старался угодить, а та его только унижала и делала больно. Люди, познавшие столько горя, вдвойне будут ценить хорошее.

- Раз мне больше не надо перед тобой лицемерить, то хочу предложить отметить это дело. Как смотришь на совместный ужин?

- Я буду счастлив, госпожа!