Это случилось вчера.

А сегодня пугающий вопрос так или иначе придётся решать, и что со всем этим делать — если б кто-нибудь мог подсказать. В идеале — ей бы сбежать или провалиться под землю.

Она зябко потёрла себя по плечам и обратилась. Повернулась к лесу и в ужасе села на хвост.

На пригорке, всего в прыжке от неё стоял волк. То есть не волк, а что-то другое. Что-то жуткое и уродливое, двуногое, с ярко сияющими синим глазами и огромными когтистыми руками.

Ветер дул от реки, и она не почувствовала запах врага. Он это знал, значит, опытный.

А затем он прыгнул вперёд, и сила альфы не спасла Аллият от чудовища. Она проиграла ещё до того, как его зубы сомкнулись на её горле.

8. Глава 7. Сайдар. Возвращение волка

Долгих шесть лет Сайдар откладывал свою месть. Каждый день вспоминал мёртвого брата и Мириам, проклинал врага — нагуливал аппетит, точил острые зубы. Когда пришла пора приступить к изрядно остывшему блюду, не захотел его ни с кем делить.

В стае Таировых хватало волков, которые пошли бы с ним и под острые зубы, и под пули. Своё положение Сайдар заслужил, знал точно — его уважали не меньше, чем альфу. Заменив погибшего брата, пусть и с синими глазами, он смог и стаю сохранить, и расширить её влияние. Кто-то, конечно, сам ушёл, а кто-то и предал, но в целом Сайдар считал, что полностью исполнил свой долг перед семьёй.

Сыновья Тимура и Мириам выросли достойными славного рода Таировых. Старший из них, отучившись и отслужив, обзавёлся омегой и красными глазами. Ринат не хотел отпускать дядю. Малоопытному альфе требовались наставления, и Сайдар позволил себе подождать, пока у племянника родится ребёнок. И ещё немного — до первой луны малышу.

Уже на следующий день Сайдар отправился в аэропорт — с множеством чемоданов, в дорогом костюме, с билетами с пересадкой на итальянский курорт. Тепло попрощавшись с племянником, пожелав ему не посрамить имя Таировых, Сайдар сел в самолёт.

Ринату не следовало ввязываться в это дело, а значит, не следовало о нём знать. Он редко вспоминал отца, ещё реже — мать. И это естественно. Тимур и Мириам всё ещё жили в сердце Сайдара, их могилы для него оставались открытыми, кровоточащими, а Ринат и Карим росли, как молодые деревья вокруг спиленных пней.

Сайдар иногда представлял себя таким деревом — поражённым молнией надвое, с обломанными ветвями. В свои тридцать восемь временами он чувствовал себя стариком. Попутчица — светловолосая и светлоглазая, весьма привлекательная, пусть и лишь человек — весь полёт напропалую с ним флиртовала. Он отвечал на её заигрывания, но нет-нет, да и ощущал, как холодный ветер, веющий за иллюминаторами, продувает его тело насквозь.

По прибытии в столичный аэропорт Сайдар распрощался с попутчицей, пусть девушка и всеми силами показывала, что не против продолжить общение. Возможно, даже на гостиничных простынях.

От таких предложений Сайдар отказываться не привык. Он развёлся больше полугода назад, в январе, да и даже если бы нет — тесному общению с другими женщинами наличие законной жены обычно ему не мешало. Но не в этот раз. Волчья душа требовала другого — полного сосредоточения на цели, активных действий и ни секунды промедления.

Сайдар оставил вещи в столичной квартире, купил машину — японский внедорожник с полным приводом и механической коробкой передач — и отправился назад налегке. Два дня в пути с короткими остановками, и Сайдар объехал родной город с севера по кольцевой.

Его путь лежал дальше на северо-восток. Усадьба Чернолеских располагалась в пятидесяти с небольшим километрах от окраин города. Не так уж и далеко, но достаточно, чтобы стаи не грызлись за каждый кусок.