И в его словах была правда. Он предлагал мне заманчивые условия, но что-то все равно заставляло меня сопротивляться.

— А если я снова влюблюсь и захочу создать настоящую семью? — спросила я.

— Тогда нам придется расторгнуть брак, я найду причину, отпущу тебя.

Несколько минут дала себе на раздумья. Чего я так боюсь? Почему не могу принять такое предложение? Что мне мешает? И ответ на этот вопрос у меня имелся, как ни печально это признавать. Только я не хотела озвучивать его даже в своей голове.

— Хорошо, но как только это станет возможным, я уеду обратно к себе.

— Как скажешь, — пожал он плечами.

От этого разговора принц устал. Он снова откинулся и закрыл глаза. А я обхватила себя руками, чтобы согреться.

— Если ты больше меня не ненавидишь так сильно, то иди сюда и грейся, не хватало еще, чтобы мне пришлось с тобой простывшей возиться, хватит и больной ноги, — проворчал он не открывая глаз.

Не могла сказать, что я остыла и смирилась со своей участью, но было и правда очень зябко. Я чувствовала, как холод проникает под платье, как парализует мышцы, заставляет сжиматься челюсти.

Нехотя подползла к предполагаемому жениху и забилась к нему под мышку. Сразу стало тепло и уютно. Мы еще поспали несколько часов и проснулись, когда солнце уже вовсю грело.

Эльф сладко потянулся и бодро поднялся на ноги, словно и его и не ранили. Я не могла похвастаться такой прытью. Но мне и не нужно было. Он, словно пушинку, поднял меня на руки и понес по лесу.

— Пора возвращаться в лагерь.

Я не сопротивлялась, просто бесполезно. Все равно сама не дошла бы.

— Это же не последние разбойники, которые посланы за нами? — предположила я, наслаждаясь поездкой.

— Нет, уверен, что придут и другие. Нужно быть готовыми ко всему.

— Больше не буду так далеко уходить из лагеря, тем более ночью, — виновато проговорила я.

— Ты вообще больше не будешь выходить из лагеря, — проговорил он, словно уже мой муж.

— Вот этого я и опасалась, — печально покачала головой.

— Чего? — не понял эльф.

— Вот этого командного тона! Я тебе еще никто, а ты уже начинаешь мною командовать!

— Во-первых, ты моя невеста, а во-вторых, я все делаю для твоего же блага! — уверенный в своей правоте, он был непоколебим.

— Во-первых, о том, что я твоя невеста, на мне не написано и нигде не обозначено. Во-вторых, я свободная женщина, сама в силах о себе позаботиться!

— Это я уже понял, — скептически заметил он, а потом немного подумал и пробормотал: — А вот насчет первого ты абсолютно права.

— То-то же, но я все-таки самостоятельно могу распоряжаться своим местоположением! — все равно настаивала на своем.

— Я никогда не думал, что у Кристофа такая упрямая жена! Мы с тобой вместе провели ночь в лесу, а у меня ощущение, что неделю в замкнутом пространстве! — недовольно вздохнул он.

Я надулась, словно болотная жаба. Честно говоря, еще никто мне не делал таких сомнительных комплиментов, как этот принц. Да и так себя вести я могла только в его присутствии, будто меня кто-то подначивал изнутри.

Я молчала все время пути, но когда перед нами предстал палаточный городок, внезапно сказала скорее самой себе:

— Наверное, хорошо, если мы будем жить в разных государствах, я не буду действовать тебе на нервы.

— Это будет хорошо для всех, — холодно отозвался он.

Как только нас заметили, сразу бросились помогать принцу. Но он не стал меня передавать верным подданным. Самолично занес в палатку к моей свекрови.

Анаташея сидела на ковре и горько плакала. Как только мы появились в поле ее зрения, она вскочила и бросилась к нам.