Я ожидала от принца хотя бы банальное спасибо.

— Знаете, ваше высочество, такую важную особу нельзя подвергать опасности, а я сделала так, как поступил бы любой на моем месте, как поступил мой муж! — гордо произнесла я, сидя в грязном платье со сломанной ногой на пятой точке.

— Прекрати, ты скоро станешь моей супругой, и твоя жизнь станет не менее ценной, чем моя!

— Ты же прекрасно знаешь, что не стану. Я вообще не понимаю, зачем все это нужно! — возмутилась я.

— Мы уже об этом говорили! — жестко произнес он. — Мне нужно тебя защитить, я обещал Кристофу, а для этого ты должна получить статус моей супруги, иначе рискуешь быть выкинутой из эльфийского государства и стать кормом для рыб на родине.

— Мне недостаточно этого объяснения! — произнесла я. — Мы можем просто притвориться женихом и невестой, пока не раскроем заговор, а потом благополучно расстаться.

— Нет! — довольно резко оборвал он мою речь.

— Но почему? — вопрошала я. — Ты недоговариваешь. У меня ощущение, что ты что-то недоговариваешь!

— Это тебя не касается! — ответил он. — Ты сейчас на моей территории, в моей власти. Не волнуйся, я не буду тебя ни к чему принуждать.

— Тогда зачем? Объясни? — мне все еще не были понятны мотивы его поступков.

— Я не хочу ничего тебе объяснять. Наш вынужденный брак будет выгоден и тебе, и мне. Ты продолжишь заниматься клиникой в своем государстве, как только мы раскроем заговор, а я останусь здесь и буду править.

— А как же наследники? — коварно спросила я.

— Мой отец еще сможет зачать ребенка, как только поймет, что я не собираюсь менять решение.

— Ты делаешь ему это назло? — догадалась я. — Хочешь показать королю, что не в его власти решать твою судьбу? Чтобы все отстали от тебя? Так?

Он молчал, его глаза внимательно смотрели на меня, но в них читалось недовольство и раздражение. Может, я не все сказала верно, но чем-то зацепила его. Его лицо было напряжено, заострились скулы.

— Все уже решено, — процедил принц сквозь зубы.

— Ничего не решено! — замотала я головой. — Я не согласна.

— Прекрати, Диора, твои родственники здесь будут в безопасности, только если будут родственниками самого короля!

— Это звучит как угроза! — заметила я.

— Это лишь предупреждение, констатация факта! Я думаю, что разговор на эту тему окончен.

— Леон, — я забыла о том, что он принц, сейчас он казался просто наглым мужчиной, который пытался использовать меня в своих целях.

— Диора, я своего решения менять не собираюсь, — безапелляционно сказал он.

От праведного гнева я стукнула кулаком по земле, а из глаз покатились слезы злости.

— Ненавижу тебя! Ты упертый эгоист, который думает только о себе! — прошипела я.

— Отличные чувства для начала семейной жизни! — резюмировал он.

— Ненавижу вас, Леонелль Ардебриэлль, — бросила я ему, отползая все дальше.

— Как пожелаешь, — пожал плечами эльф.

Как же мне хотелось его сейчас ударить! Я его спасала, рисковала жизнью, а он вот так поступает. Мне даже обидно стало. Лежал бы здесь и кончился! Надо было так и поступить, оставить его! И только профессиональный долг лекаря и подданного, пусть даже человеческого государства, не дал мне это сделать.

— Знаете, принц, — пафосно начала я. — Я не знаю, ради чего вы меня используете, почему угрожаете, но я не позволю так с собой обращаться.

— Как? — поднял он бровь. — Как я с тобой обращаюсь? Разве я не предлагаю тебе стать женой эльфийского принца, получить мою защиту, богатство и влиятельность? Разве я не предлагаю тебе заниматься любимым делом, к тому же без претензий на замужество с чьей-либо стороны? Я что, заставляю тебе рожать мне каждый год детей? Я запираю тебя в темнице, подвергаю издевательствам?