— Да, думала, может, хотя бы это её растормошит, — повинилась Сильвея. — Но она наотрез отказалась принимать в них участие. Тогда я отказалась от этой идеи.

— И правильно сделала, — кивнул император. — Не с этого надо начинать. Поступим так: осенью, когда начнётся обучение, Виорела, Ольма и Айканар пойдут учиться в Межрасовую академию Хранителя. Это самое престижное заведение, да и находится оно довольно близко от столицы. Дети приглядят за Виорелой, она будет там не одна. Девочке пора разобраться со своими силами, раз на Рукруане это не получилось. А до поступления… — мужчина замолчал, загадочно улыбаясь и интригуя жену, которая замерла, не завершив движения расчёской по волосам и с любопытством глядя на него. — Мы отправим её в поездку по империи. Надо познакомить Виорелу с Миром. Она не может быть в стороне от бед народа и проблем Мира, ей придётся впустить их в своё сердце, это её Суть.

— Ты уверен, что это сработает? — женщина прикусила нижнюю губу, уже мысленно собирая гардероб в поездку.

— Да, полностью, — легко улыбнулся Аратон.

— Тогда надо организовать всё, — всполошилась Сильвея, роняя расчёску и вскакивая с пуфика, — маршрут, разослать письма в родовитые семьи, чтобы встретили девочку. Да в конце концов собрать гардероб, слуг, охрану…

— Ничего не нужно! — отрубил император.

— К-как?.. — непонимающе хлопая глазами, женщина потеряла дар речь, опускаясь на пуфик. — Но ведь…

— Ничего не нужно, — более мягко повторил мужчина. — В этом вся задумка, надо чтобы Виорела познакомилась с миром не из окна кареты, а изнутри. И дворцовая одежда ей не понадобится. Достаточно будет дорожного мужского костюма. Тем более, что он ей привычнее всех тех нарядов, какие ты пошила для дочери.

— Но хотя бы охрану, — Сильвея с мольбой смотрела на мужа, и он не смог отказать.

— Хорошо, кроме Аркано я приставлю к ней ещё одного охранника.

***

Приказ императора не подлежал обжалованию, потому Аркано, немного удивлённый скоропалительным решением отца, получив строгие указания, вёл Виру за территорию дворца. Отец запретил брать ездовых животных, этот пункт изрядно удивил принца. Он не понимал в чём прелесть путешествия по империи пешком и налегке. Радовало хотя бы уже то, что их не ограничили в золотых монетах.

До сегодняшнего дня новоявленная сестра практически не выходила из своих апартаментов во дворце, общаясь с минимумом людей. Поэтому Аркано предположил, что именно это послужило требованием к пешим прогулкам, так Хранительница сможет увидеть больше жителей империи и вникнуть в их проблемы. Отец не ограничивал принца в выборе направления. Поэтому немного подумав, Аркано решил отправиться на море.

На посту охраны дворца их поджидал телохранитель, который должен был сопровождать их в путешествии. Это тоже казалось странным: путешествовать почти без охраны с Надеждой Мира абсурд. Но отец настаивал, требуя сохранять инкогнито. Принц с сомнением смотрел на молодого черноволосого парня с ярко-синими наглыми и ехидными глазами. Он видел его впервые. Мысленно перебрав всю охрану дворца, решил, что им подсунули новенького. Сомневаясь в назначении, потребовал вызвать на пост начальника охраны. Разбираясь с подчинёнными, принц совершенно не обращал внимания на происходящее вокруг.

Самого телохранителя, казалось, не интересовало пойдёт ли он с принцем и девушкой или останется во дворце. А подопечная Аркано во все глаза смотрела на подозрительного парня.

Наконец, принц получил положительный ответ и, ожидая, когда подойдёт начальник охраны дворца, обратил внимание на Виорелу. Её интерес к странному субъекту заставил его ещё больше засомневаться в человеке, которому ему придётся доверить свою спину и жизнь Хранительницы. Удивительно, но этот незнакомый воин с самой первой минуты не нравился Аркано. Ему хотелось оградить от него Хранительницу, держа наглеца как можно дальше от неё.