Парня тряхнуло так, что его зубы клацнули и он прикусил язык, а из уголка губ показалась тонкая струйка крови. Быстро достав платок, Аркано поднёс его к губам Колина, промокая кровь. Принц внимательно следил за переменами в состоянии парня: напряженная мускулатура опала, взгляд стал живым, но тоскливым, да и сам он остановился, перестав бесцельно идти.

— Ты как? — Аркано с тревогой заглянул в глаза дайона.

— Спасибо, — принимая платок чуть подрагивающей рукой, поблагодарил Эрэссэа, — бывало и лучше.

— Пойдём ко мне, там и поговорим, — почти приказал принц, направляясь по коридору в ту сторону, куда двигался Колин.

— Ты думаешь стоит? — проворчал тот в ответ, впрочем, не ожидая ответа от сына императора, но всё же направляясь вслед за ним.

Зайдя в свои апартаменты, принц кивнул на кресло, показывая дайону, куда тот может присесть, а сам отошёл к бару. Открыв шкафчик, выбрал бутылку и плеснул в бокалы по капле крепкого алкоголя. Колину требовалось выпить, чтобы прийти в себя. Да и по этикету полагалось наливать бокал гостю и себе, как хозяину, даже если ты сам не собираешься пить. Протянув один фужер дайону, посоветовал:

— Выпей, тебе станет полегче, — свой же бокал Аркано отставил в сторону.

Колин, задумчиво качнув жидкость в стакане, опрокинул её в себя и зашипел от боли, алкоголь попал на рану, дезинфицируя её, но вызывая неприятные ощущения. Ему, и правда, стало немного легче: телесная боль немного перебила душевную.

— Что у вас произошло? — уверенный в своей правоте поинтересовался Аркано, усаживаясь напротив дайона.

Колин молчал, опустив голову. Ну что он мог сказать, что дари прогнала его, не желая видеть и отказываясь выслушать? Принц правильно понял молчание парня. Они никогда не были близки, и сейчас Аркано жалел, что не сблизился с парнем раньше. Вздохнув, он попытался зайти с другой стороны.

— Это то, о чём я думаю? Когда дари отдаёт прямой приказ, дайон не может противиться ему?

Заметив лёгкий кивок и ещё сильнее опущенную голову Колина, продолжил расспрос.

— Я так понимаю, она велела тебе уйти? Всё-таки, может быть, расскажешь, как это случилось? Ну же, давай, не молчи, может быть, я смогу чем помочь, — он дотронулся до вновь затвердевших мышц парня, заставляя их расслабиться.

В голове Эрэссэа метались мысли от неконтролируемой паники, до исступлённой надежды: а вдруг она передумает и позовёт? Всё-таки помощь ему была нужна, пересилив себя, он заговорил. Рассказ не занял много времени. Да и что мог сказать Колин, что до прихода императрицы всё было хорошо, а потом — в одно мгновение вся его жизнь рухнула?

Аркано, выслушав его, встал с кресла. Задумавшись, он прохаживался по комнате, вспоминая всё что когда-то читал и знал о кровной связи, сопоставляя эти знания с произошедшим. Получался неприятный вывод. Выходило, что императрица какими-то своими словами или поступками спровоцировала нежелание Хранительницы видеть своего кровника.

Он много лет знал эту добрую, душевную женщину, ставшую ему второй матерью. И мог с полной ответственностью сказать, что специально она не могла так поступить, не могла намеренно навредить дочери. Но вот за столько лет правления страной, она так и не смогла научиться сперва думать о последствиях своих слов, а потом говорить. Случались в её жизни импульсивные моменты, о которых женщина и сама потом жалела.

Это были крамольные мысли, которые Аркано никогда и никому не раскроет, но перед собой он должен оставаться честным. Получалось, что мать что-то сказала такое, отчего Хранительница восприняла действия своего дайона, как предательство и прогнала его. Обдумав эту мысль и рассмотрев её со всех сторон, решил, что она верна. Другие варианты просто не подходили под такие резкие перемены.