И только когда мой разум практически поглотила тьма, я увидела перед собой размытое изумленное личико… мальчишки?!

* * *

В следующий раз я проснулась на удивление в хорошем самочувствии и, что не менее важно, ― выспавшейся. Распахнув глаза, смаргивая с глаз остатки сна, растерянно посмотрела по сторонам, прекрасно помня свои недавние злоключения и действие Темного леса. И сейчас откровенно недоумевала, почему настолько хорошо себя чувствую.

Присев на узкой, но удобной кровати, я огляделась. Комнатка, в которой я непонятно как оказалась, была маленькой, со старой мебелью, но чистой и уютной.

— Арос, что это за дом? — прошептала, свесив ноги с кровати. — Кто посмел построить его в Темном лесу?

Поднявшись, подошла к небольшому окну и, выглянув, увидела только ту самую поляну, по которой относительно недавно ползла, и высокие деревья.

— О, вы уже проснулись, — услышала за спиной мягкий мужской голос. Слишком молодой для взрослого мужчины и слишком мужской для совсем еще мальчишки.

Резко обернувшись, растеряно посмотрела на высокого худого молодого мужчину. Он стоял у распахнутой потертой двери непонятного цвета, придерживая ее плечом, и с интересом в темных глазах рассматривал меня.

Арос-отец, что же это творится?! Что в драрховом лесу может делать юный демоненок?! Как он тут очутился и кто его отпустил?

На вид ему было не больше семнадцати. И голос наверняка только недавно стал обладать мужскими нотками.

— Как вы себя чувствуете? — участливо спросил он, даже не пытаясь приблизиться.

Моргнув, прищурилась, приглядываясь к мальчику: что-то в нем мне показалось неправильным. А поняв, что, ахнула, вытаращила глаза, прикрыв ладошкой рот.

Юный лорд уж точно не был демоном!

— Пришлый, — выдохнула, шагнула назад, больно ударившись поясницей о подоконник. Но даже не обратила на это никакого внимания, во все глаза таращась на вытянувшегося в струнку юнца.

Юный мужчина изменился в лице, скривившись. И, пятерней пригладив ежик темных гладких волос, словно с выгоревшими на солнце белыми прядками, тихо пробормотал, но я услышала, как и тоску напополам со страхом в его голосе.

— Вот и они так сказали.

Он поднял на меня свои грустные большие глаза, а у меня в груди что-то дрогнуло, болезненно сжавшись. Абсолютно все на Домена знали, как поступают с теми, кто прошел через разрыв пространственного перехода, ввалившись к нам из другого мира.

Все знали и относились к подобным существам крайне плохо. Хотя «плохо» совершенно неподходящее слово для того, что высшие демоны делали с иномирянами. Ищейки, вычислив их, либо отдавали в рабство высоким лордам, либо попросту уничтожали.

Это непреложный закон.

Род эс Дрегомор был единственным, у кого не было пришлых рабов. Отец всегда отказывался от подобной «великой» милости Темнейшества.

Его ответ, на мой когда-то вопрос, я запомнила на всю жизнь. Тогда, когда отец Аданари за, уже не помню, какие заслуги хотел пожаловать нам пришлого мужчину, недавно оказавшегося в нашем мире, отец вежливо отказался. А мне строго сказал:

— Никто не заслуживает такой участи, Арида. Эти существа не виновны в том, что оказались не нашей расы. Как не виноваты в том, что оказались не в то время и не в том месте. Не желаю, чтобы наш род принимал в подобном участие. Но смотри, Арида, об этом никому ни слова. Не дай Арос, проболтаешься, и…

Что будет после этого «и», я также предполагала и, естественно, молчала. В глубине души принимая сторону отца.

И сейчас, глядя на молодого мужчину неизвестной расы, я как никогда понимала, что юный лорд действительно ничем подобного не заслужил.