— Райокера я попросила навестить Аниру, он прибудет завтра утром.

Вскинувшись, недоверчиво посмотрела в ее напряженную спину, понимая, что сестра откуда-то заранее знала, какой выбор я сделаю, и мне от этого стало немного не по себе.

Передернула плечами, отбрасывая подозрительные и маловероятные мысли, подошла к Маржи, встав за ее вытянутой в струнку фигуркой.

— Что касательно твоего побега, — немного помолчав, продолжила демонесса, — то лучше всего тебе будет укрыться в Темном лесу.

Вздрогнув от ее слов, неверяще переспросила:

— В Темном лесу? Но Маржи!..

— Не перебивай, Рида. У тебя мало времени. Или ты передумала и все же решила выйти замуж за ненавистного тебе лорда Диамо?

От меня не укрылись ехидные нотки с легкой издевкой в голосе сестры, и я, подобравшись, хищно посмотрела на ее затылок. Всерьез примериваясь, как бы лучше огреть сестрицу, чтобы абсурдные мысли выветрились из ее головы. Но Маржи, словно почувствовав, обернулась, строго сказала:

— Даже и не думай, сестра, отдача будет не слабой. Да-да, не удивляйся, — фыркнула она, взирая на мои вытаращенные глаза. — Твои щиты слабее, чем моя магия. Я все же одна из старших в нашем роду.

Она склонила голову набок, пристально посмотрела. Словно в душу заглянула. Передернув плечами, ступила в сторону, ближе к окну.

— Темный лес, Арида, или брак с лордом. Выбирай. Выбраться из замка я тебе помогу, но дальше тебе придется самой не только найти дорогу к лесу, но и постараться не сгинуть в нем.

Она замерла, словно прислушиваясь, и через мгновенье выдохнула:

— Быстрее. У тебя не больше пяти минут.

— Что? Почему? — ахнула я, с опаской покосившись на дверь.

— Райокер прибыл раньше. Ну же!

— Откуда ты знаешь, Маржи? Откуда ты все знаешь?

Она бесстрастно взглянула на меня и отвернулась, но я успела заметить в ее больших карих глазах обреченность, боль и надежду. Эта странная смесь не на шутку меня испугала и смутила, едва не заставив снова отказаться от своего глупого плана, но следующие слова сестры совсем выбили из колеи.

— Если хочешь когда-нибудь быть со своим мужчиной, беги. В Темном лесу тебя сложнее всего будет найти.

— Подожди! О чем ты?.. Маржи?!

— Не задавай пустых и ненужных вопросов. Времени совсем нет. Я сама помогу сделать тебе выбор.

Она неожиданно сильно схватила меня за руку и, подтолкнув к окну, прошептала на ухо:

— Я накинула на тебя дополнительный морок и «Сокрытие»*, а также усилила отвод глаз. И не переживай, сестренка, я сама запечатаю твою лабораторию. А теперь беги, Рида. Беги так быстро, насколько сможешь.

Маржи быстро клюнула меня в щеку, и не успела я охнуть, как она… вытолкнула меня из окна.

* * *

[«Сокрытие» — заклинание, позволяющее на недолгое время полностью скрыть существо, включая запах, ауру и облик. Уровень Магистра]

19. Глава 19. Иван, или Новый необычный знакомый

Арида

Поддерживаемая магией Маржаны, я слевитировала вниз и, мельком кинув на уже запертое окно сестры взволнованный взгляд, выдохнула сквозь зубы, подумав:

«Ну, Маржи, истинная демонесса. Коварная и сильная. В чем же твоя выгода, сестра? Но благодарю тебя. Я не забуду», — и что есть мочи припустила по уже известной дороге.

Мне нужно было как можно быстрее скрыться из родовых земель. Если вернулся Райокер, то он мог с легкостью учуять в покоях мой остаточный запах и задуматься, что мне понадобилось в их покоях. А не найдя меня в своих, поднять тревогу.

Слишком рано.

Хотя я была более чем уверена, что подобное вряд ли случится. Маржана не дура, и за секунды была способна убрать остаточные следы моего присутствия.