– Тут ещё индейка, запечённая в фольге.

– М-м-м, – довольно протянула Алёна. – Спасибо. Я так проголодалась!

Вскоре к нам присоединился Влад. Мы пообедали и начали собираться на выставку. Я помогла Алёне уложить волосы и выбрать платье: нежно-голубое, с длинным рукавом, украшенным серебристой вышивкой. Наверняка ещё одна эксклюзивная работа Надежды, которая всегда радовала свою приёмную дочь модными нарядами. Но и мне хотелось внести свой штрих в её образ. Достала из шкатулки цепочку с жемчужным цветком в центре и серёжки-гвоздики такой же формы.

– Ух ты, какая красота! – восторженно вымолвила Алёна.

– Наденешь? – с надеждой спросила я. – Тебе очень подойдёт.

– Да!

К четырём часам мы были готовы. Себе я выбрала чёрное платье с квадратным вырезом горловины и пышными рукавами, в меру облегающее и подчёркивающее достоинства фигуры.

– Готовы? – Влад зашёл к нам с телефоном в руках. – Такси уже у подъезда.

Ярчинский выглядел роскошно в дорогом чёрном костюме. Притягательный и красивый. Он окинул меня оценивающим взглядом, от которого по спине рассыпались беспорядочные мурашки, и заглянул в глаза.

– Отлично выглядите, девушки, – Влад произнёс комплимент для нас обеих, но взгляд продолжал удерживать на мне.

– Спасибо! – Алёна засветилась ярче звёздочки и юркнула за дверь. – Идёмте скорее, а то опоздаем!

Вопреки прогнозам Алёны, на выставку мы приехали вовремя. Работ было представлено много, очень талантливых, красивых и ярких. Я узнала работы Алёны ещё до того, как она позвала нас с Владом к нужному стенду. Словно сердцем почувствовала. А может всё дело в том, что я уже увидела её рисунки сегодня в её комнате.

– Очень красиво, – похвалила я Алёну, как заворожённая разглядывая изображение яркого осеннего леса.

Краска наложена так искусно. Яркое летнее небо плавно переходит в серые тона. Зелёные листья меняются на жёлтые и красные. Этот переход завораживает. Рассвет осени и прощальный поклон лета. Алёна принялась рассказывать что-то о других рисунках, но я не успела вникнуть. Моего плеча кто-то коснулся.

– Наташа? – услышала удивлённый, до боли знакомый голос и замерла.

Сердце забилось в груди испуганной птичкой, а пальцы рук мгновенно заледенели. Медленно обернулась, до последнего надеясь, что я ослышалась…

Увы, ошибки не было. Передо мной стояла Мария, моя двоюродная сестра. Острый цепкий взгляд её светло-карих глаз буквально резал по коже, накаляя мои нервы до предела. Что она могла здесь делать?

– Здравствуй, Маша, – вопреки стараниям оставаться невозмутимой, мой голос звучал холодно.

Кузина немного округлилась после вторых родов, но всё равно выглядела очень хорошо. Светлые волосы были подстрижены и уложены по последней моде, губы и глаза окрашены татуажем.

– Ты здесь не одна? – Она перевела взгляд с моего лица на Алёну, и я рефлекторно шагнула в сторону, закрывая дочь спиной от её троюродной тёти.

Мария не могла знать о том, что я нашла Алёну. Таково было наше условие с дядей, и он бы никогда его не нарушил. По крайней мере, я надеялась, что информацию о приёмных родителях Алёны он рассказал только мне, и наша встреча чистая случайность.

– Не ожидала тебя здесь увидеть, – отвлекаю внимание Маши на себя. – Отойдём?

Взяв нежданно появившуюся родственницу под локоть, я увела её в сторону, а спину тем временем прожигал внимательный взгляд Ярчинского. Только бы не подошёл к нам.

– Мой благотворительный фонд сотрудничает с выставкой. Акция «Добрые сердца детей». Не слышала о ней?

– Нет, Маша, не слышала. Я здесь в качестве гостя.