— И сфера управления среагировала, — с моральным удовлетворением выдал спрут. — А она только на тебя настроена была.

— Совпадения бывают, — парировала я на всякий случай, хоть и не видела в этом смысла. Он же мне не верит. Повертела в руках начинающую светиться конструкцию и спросила: — А этот ваш... активатор, он что, генотип считывает?

— Не весь, только основные маркеры.

Услышав пояснение я воодушевилась:

— Ну вот! Это вовсе не означает, что я — это она.

— Но не означает и обратного.

Моя радость угасла на корню, однако мозг, не желающий так легко сдавать позиций, начал работать в форсированном режиме.

— Ладно. А как быть с тем, что у меня отсутствовал старый интерпретатор? Я так понимаю, мне другой вживили, чтобы я с вами общаться могла?

— Конечно, — ничуть не смутился ловец. — Тебе поставили новый, потому что все биоимпланты нестойки. Через определённое время они рассасываются без следа. И если требуется длительный эффект, то их приходится регулярно обновлять.

— Но у меня иной ID-код! — Я показала ему на своё запястье с чипом-идентификатором, лишь потом сообразила, что для него это не аргумент. — И имя другое! — не сдалась.

— Какое? — соизволил заинтересоваться ловец.

— Ирилика! — триумфально выдала я. — А моя бабушка была Доминикой!

— Я имени не знал, — легко отмахнулся непробиваемый монстр. — Код тем более. А вот ты о моём мире некоторые сведения демонстрируешь.

От его упёртости мне начало становиться не по себе.

— Просто я видеозаписи бабушки смотрела... Кстати! Они у меня в кармане были! Маленькая такая таблетка-накопитель. Вы её нашли? — Я вдруг вспомнила, куда секретную информацию спрятала. И даже показала, похлопав себя ладонью по груди.

— Твою одежду пришлось утилизировать. — Мои надежды были разрушены окончательно. — А имеющийся в ней предмет был сильно повреждён. Видимо, он оказался на траектории выстрела. Ну, хорошо. — Ловец вдруг собрался, даже щупальца подтянул к себе ближе. — Будем считать, что я тебе поверил.

Да неужели? Подобная уступчивость выглядела подозрительной. С чего бы ему так кардинально менять позицию?

Объяснение не заставило себя ждать.

— Допускаю, то, что ты говоришь, может быть правдой, но это не влияет на существующее положение вещей. И не снимает с тебя обязательств компенсации. Полагаю, в вашем мире существует понятие «долг» и мне не нужно объяснять, что оно означает?

Заковыристо. Умно. Хитро. И неприятно!

— Не нужно, — осторожно подтвердила я, осознав, что расслабляться рано.

— В таком случае, тебе придётся принять на себя ответственность за поступки... твоих родственников.

Ой... Он меня в угол загнал! Вроде как и уступку сделал, и выбора не оставил. Откажусь играть на его условиях — и меня продолжат обвинять в обмане. Соглашусь — попаду по полной. Короче, вляпалась я по уши!

— А что я могу вам дать? — Сделала вид, что груз обязательств меня не слишком напрягает. Демонстративно осмотрела свои пальцы без колец. — Ничего ценного у меня при себе нет. На Земле могла бы что-нибудь подобрать, но здесь... — Я пожала плечами. — Может, вы меня туда отвезёте? Обещаю, что и оплата расходов, и компенсация за причинённые неудобства вас устроят.

Ловец меня не перебивал. Ему было интересно.

— Йаш! — засмеялся, когда я замолчала. — А ты любопытный экземпляр. Но торговаться не умеешь совершенно! Надо подумать, кто мне за тебя больше заплатит.

— А что, есть много желающих? — буркнула я сердито. Комплимент меня не вдохновил. Как и факт того, что меня банально кому-то продадут.

— Разумеется, — нисколько не смутился торгаш. — Амирэм мне весь мозг уже вынес, требуя отдать тебя ему. Да и Дэташш обещал ничуть не меньше. Хотя... — Монстр помахал одним из отростков. — Раз ты не навигатор, думаю, смысла отдавать тебя творцам нет никакого. А вот жнец найдёт тебе применение. Можешь погулять по кораблю, но, если хочешь, останься здесь, получишь возможность поучиться переговорам, — милостиво разрешил. Оттолкнулся от пола, дав понять, что дискуссия окончена, забрал из рук сферу и сдвинул кресло вместе со мной чуть в сторону, освобождая центральную часть отсека.