- А с чего вы вообще тут раскомандовались? - уточнил Игорь холодно. - Вы с Маллани пожениться успели за те два дня, что знакомы? А если нет, так прекратите свой цирк. Она - моя подопечная! Имею право видеться с ней, когда хочу и сколько хочу. А в ваших мотивах ещё разобраться надо: с чего это вы к беззащитной девочке прилипли. Может вы, как её бывший, любите издеваться над слабыми?

По лицу гиганта пробежала тень.

- Слушай, ты, кошак облезлый...

Он шагнул вперёд. Игорь оскалился, чувствуя, как бурлит дурная энергия в крови, а нечто звериное поднимает голову, хочет защитить свою территорию. И стоило бы это нечто подавить, но этот белобрысый... попа Ири ему, видите ли, нравится... Маллани ему подавай в единоличное пользование... вкрай охамел!

- ... ты вкрай охамел! - сообщил белобрысый. - Думаешь, если пара Властелина, так тебе теперь всё можно?

- Это ещё разобраться надо, кто тут охамел, - фыркнул Игорь. - Присвоил менталиста и радуешься?

- А ты пришёл, чтобы опять её дар в хвост и гриву пользовать во благу вашей этой приблудной шайки?..

У Игоря аж хвост, пока что невидимый, зачесался от злости (во многом потому, что белобрыс был прав насчёт дара, конечно).

Дело бы, пожалуй, таки кончилось эпическими разборками между кошаком и великаном, но тут в их милое мужское общение ворвался ментальный "голосок" Маллани, звучащий крайне огорчённо:

- Ой, вы что, ссоритесь?

- Нет!! - хором отозвались они.

Игорь ещё головой покачал для верности.

- Мы это, - сказал белобрысый. - Как сказать...

- Дискутируем, - пояснил Игорь.

- Ага.

Маллани посмотрела на одного, на другого, а после слегка покраснела. Губы её дрогнули, но она сжала их покрепче. У Игоря вдруг сложилось стойкое впечатление, что она мужественно пытается не засмеяться.

С другой стороны, как ещё реагировать девушке, вынужденно читающей самые глупые мысли парней? Тут или ржать, или плакать, или совмещать эти два увлекательных занятия. Других вариантов не предусмотрено!

- А ты чего встала? - возмутился великан. - Тебе сказали делать что? Лежать и отдыхать! Вот и иди, лекарские предписания выполняй!

- Тебе тоже много чего говорили, - Маллани нежно улыбнулась ему. - Но ты сбежал помогать Властелину. А теперь вот Игорю нужна помощь: он должен поговорить с хуторянами. Сказать им, что скоро у них будет новый дом. Я права, Игорь?

- Да, - отозвался он негромко.

- И это твои проблемы? - скривился Фьорд.

- Да, потому что если бы не они - то и не я. И после всего, что мы пережили на этом хуторе, я не могу оставить их просто так. Мне казалось, тут ты, как никто, должен понять меня. Попрошу госпожу Чичи побыть с малышом, и она обещала мне подобрать примеры местных имён. Не хочу пользоваться знакомыми именами... ну, сам понимаешь.

Пару мгновений эти двое смотрели друг на друга.

Игорь почувствовал себя глубоко лишним. И когда только успели спеться-то? Впрочем, тут вопрос индивидуальный: кого-то может с первого взгляда огорошить, а кого-то и на десятый год знакомства.

- Ладно, - буркнул белобрысый. - Иди уж, куда тебя, оленёнка, денешь. Но смотри, не надрывайся! Поверь моему опыту: родина не ценит героически откинувшихся героев, жлобится даже на могилы, я уж молчу про скупую слезу. Максимум, что перепадёт - какой-нибудь памятник через пару лет пафосно откроют там, где раньше побросали трупы героев в овраг, как мясо. Так что нечего совершать бессмертный подвиг во имя чего-то там, если тебе за это не платят. Переводчика-менталиста им подавай! И так чуть тебя этим не угробили, и снова-здорово. Хотят общаться - пусть учат местный язык!