Предназначение куда умнее.

- Я сказала что-то не то? - спросила его пара неуверенно. - Ты можешь говорить, о чём угодно, это...

- Нет, - он улыбнулся. - Просто задумался. Итак, начнём с простого: знаешь ли ты, что то, что падает с неба - это никакие не звёзды?..

3. 3

***

Ири проснулась в отличном расположении духа. Это, в принципе, было вполне объяснимо наличием в её постели ещё одного существа, рыжего, симпатичного - и, как выяснилось, весьма страстного. Это самое существо отреагировало на её попытку дезертирства негативно: её тут же обняли и обожгли возмущенным взглядом сонных кошачьих глаз.

- Куда? - поинтересовался Ихор.

- Работать, - Ири легко поцеловала его в подбородок. - Тут с тобой хорошо, конечно, но у меня там сущее безумие творится - после вчерашнего-то представления. Потому мне надо быть страшной, нести справедливость, готовиться к общению с дикарями и как-то вылавливать мост.

- Вылавливать мост?..

- Не спрашивай, - она чуть поморщилась. - Это так глупо, что даже комментировать не хочу.

- Э... ладно, - он прищурился. - Не буду спрашивать. И что, вот прямо совсем-совсем сейчас надо бежать?

Ири усмехнулась: это хитрющее выражение глаз ему поразительно шло.

Как и всем котам, впрочем.

Ох, что же из него получится, когда все инстинкты оборотня проснутся в полной мере...

- Ну... - протянула она, прищурившись. - Я могла бы выделить вам немного времени, уважаемый господин. На обсуждение... важных деловых вопросов.

- М-гм, - протянул он и потянулся к её груди.

Деловые вопросы, как можно догадаться, улучшили настроение Ири ещё больше. Она позвонила в колокольчик, призывая компаньонку, и просияла широкой улыбкой при виде Гун. Впрочем, радость быстро сменилась лёгким чувством вины.

- Ты когда спала в последний раз? - поинтересовалась она. - Пришли Либику, пусть займётся моими волосами. Сама отдохни.

Гун слабо улыбнулась.

- Моя усталость столь очевидна?

- Постороннему - нет, - усмехнулась Ири. - Ты всё так же хороша. Но для меня - очевидна.

- Ну, значит, всё не так уж плохо, - резюмировала Гун, невозмутимо накидывая на плечи Ири киото. - А доверить сей истеричной особе, которая попыталась меня к вам не пустить, столь ответственную задачу, как ваша причёска, я не могу.

- О, - хмыкнула Ири. - Либика жива?

- Разумеется, - Гун глянула на неё со всей обидой оскорблённой невинности. - Возможно, слегка испугана, но сердце выдержало. Я проверила. И даже переложила её с пола на диванчик, так что, полагаю, у сей истории будет счастливый конец.

Ири улыбнулась: по своеобразному чувству юмора компаньонки она успела здорово соскучиться.

- Слышала, вы с Чо инспектировали архивы. Насколько всё плохо?

- Ну, - протянула Гун. - Зависит от того, с чем сравнивать. На фоне, скажем, глобальной войны или заброшенной помойки гильдейские архивы с трудом, но выиграли бы.

Властелин Чу понимающе кивнула.

- Я подозревала нечто подобное, зная, как тут привыкли делать дела и относиться к отчётности. И, не пойми неправильно, я безумно рада встрече - но очень жаль, что сюда сослали именно тебя.

- Я не в претензии, - легко улыбнулась Гун. - Мы выросли вместе, и без вас Предгорье для меня опустело. Но о моём коллеге того же сказать нельзя: господин Чо тяжело пережил это назначение.

Ири вздохнула: юное дарование, подававшее столь большие надежды, было по-драконьи жаль. Она сама выбрала такую судьбу, но он-то не выбирал!

- В теории, я могла бы его прогнать, - отметила она. - Обвинить в шпионаже, например.

- Боюсь, Дом бы не принял его обратно, - отметила Гун. - Вы знаете, как почтенный Глава Дома относится к тем служащим, что не справляются со своими обязанностями. Боюсь, выгони вы Чо, его лишат краткого имени.