И то, что случилось... какой дракон не попытается успокоить напуганную пару? Да этот инстинкт у них поголовно заложен! Сопротивляться ему можно, но до определённого предела.

И всё равно Эт на себя злился. А ведь никогда раньше не позволял женским слезам себя тронуть, какой бы концерт ему ни закатывали! А тут... Наверное, важный вопрос в том, кто именно плачет и почему.

Теперь же урод с щупальцами смотрел на Эта, тяжело и серьёзно.

- Это будет больно, - сказал он вдруг. - И тяжело. Порой вам придётся сражаться не только с её проблемами, но и с собственными инстинктами. Это будет постоянная работа. Понимаете? И не жалость тут вам понадобится.

Эт нахмурился.

- Думаете, отравление так просто не пройдёт? Но вы же сами говорили, что...

- Я не об отравлении, - отозвался менталист. - Я о его причинах. И причина эта - не вы, не стоит так сверкать глазами. Вы были катализатором того, что рано или поздно всё равно бы произошло.

- Простите? - нахмурился Эт.

Менталист вздохнул.

- Вы знаете, торговля живым товаром - одна из главных проблем этого города. И проституция распространена столь же широко, как торговля иномирными магами. Да, сейчас с этим пытаются что-то сделать, и успешно, но рано ещё говорить о победе, увы. И не сочтите меня законченным воинствующим моралистом. Понятно, что бороться с проституцией - лицемерие, она есть, будет и, как ни странно, является скорее даже полезным общественным явлением. Но только при нескольких выполненных условиях: осознанность, защита законом и добровольность. В Чу, к сожалению, последние несколько десятилетий ничто из этого не выполнялось: в торговлю телом добровольно или не слишком вовлекались те существа, которые были очень юны, уязвимы или ментально совершенно для такого рода занятий непригодны. Вы можете себе представить, насколько драконице, как в данном случае, нужно сломить свою свободолюбивую природу, чтобы заниматься подобным? И я не говорю о половых отношениях как таковых, они как раз совершенно природны. Если добровольны.

- К чему вы клоните? - Эту не нравилось обсуждать Диве в таком ключе.

- К тому, что организаторы подобных доходных предприятий неизбежно сталкивались с проблемами. Их подопечные впадали в полное безразличие, убивали себя (а порой и клиента), срывались в откровенное безумие... и много чего ещё. Как вы понимаете, это - чистой воды убыток для дела, да и не сказать, что маман никогда не сочувствуют своим подопечным - правда, на свой, уникальный лад. Потому существует система, с помощью которой владельцы таких заведений ломают волю и подавляют сопротивление. Это продуманное действо, стоит сказать. И довольно важную роль в этой системе играет именно пыльца. Ну, либо алкоголь, но с ним хуже: он сильнее влияет на внешний вид товара, да и вызывает более быстрое, очевидное привыкание.

Эта передёрнуло.

- Вы пытаетесь сказать...

- Представителей вечных рас, даже полукровок, обычно вовлекают в очень юном возрасте, - невозмутимо говорил менталист. - Им скармливают пыльцу, которая лекарство в одной дозировке, но убийца воли и памяти - в другой. Им внушают, что они должны забыть прошлое. Их учат жить текущим моментом и глушить эмоциональный фон. Разумеется, такое подавление выливается в последствия вроде эмоциональной нестабильности и провалов в памяти, а пыльца, кто бы что ни думал, всё же вызывает привыкание, просто нелинейное: существо тянется за ней всякий раз, когда испытывает сильные эмоции. И даже драконьему организму будет не так-то просто с этим совладать - тут дело не в физиологии, а в ментальной составляющей. У этих существ отбирают право чувствовать, и вернуть всё обратно крайне тяжело. Потому повторюсь: