- Да, - Ири криво улыбнулась. - Я тоже подозреваю подобное. Что же, в таком случае господину Чо остаётся лишь смириться. Я подумаю, как подсластить для него эти перемены.

Гун кивнула, а после тихо сказала:

- Госпожа, позвольте задать чисто теоретический вопрос. Вы слышали когда-нибудь о существовании артефактов, способных перенести оборотня или дракона к истинной паре, даже если он ни разу её не встречал?

Ири тут же настроилась на серьёзный лад.

- Чисто теоретически, - протянула она. - Существуй нечто подобное, это была бы крайне опасная игрушка, пропитанная божественной магией. За неё готовы были бы отдать многое, притом не только в деньгах, но и в жизнях. По счастью, сие невозможно. Не раз и не два нечто подобное пытались создать, но безрезультатно: лишь боги могут наделять такой способностью, но никто из них не стал бы столь грубо вмешиваться в ход Предназначения. Встречи, потери и расставания должны идти своим чередом, сколь бы болезненны ни были - ты знаешь, таков постулат Небесного Закона. Боги не посмели бы пойти против него.

- Кто-то из трикстеров, быть может, - отметила Гун ровно. - Мастер, Танцующий в Зеркалах, например.

Ири передёрнула плечами:

- Крайне опасное божество, - отозвалась она. - И коварное. Такое, пожалуй, пошло бы против существующего порядка просто для того, чтобы развлечься. Ну, и полюбоваться издали на ту потрясающую бойню, которая разразилась бы за право обладания его творением.

Ири помедлила.

- Потому, если бы такой артефакт существовал, о нём не следовало бы сообщать никому, - продолжила она с нажимом. - Даже старейшим драконам Дома. Особенно им.

- Да, - отозвалась Гун. - Если бы мы с Чо внезапно нашли такой, мы бы не стали о нём рассказывать. Даже поклялись бы молчать о нём.

Алая едва не рассмеялась: Гун просто виртуозно умела обходить стихийные клятвы, если её собеседникам не хватало ума и параноидальности на то, чтобы стрясти полную формулу со всеми условиями вроде "Ни устно, ни письменно, ни ментально, ни прямо, ни косвенно...". Полный список ограничений занимал где-то пол страницы.

- Однако, нам бы очень захотелось им воспользоваться, - сказала компаньонка тихо. - Особенно господину Чо. Он не стал бы делиться артефактом с Алыми, но сам решил бы попытать счастья. Он попросил бы меня присутствовать, подстраховать его.

Ири задумчиво покачала головой:

- Это крайне опасное мероприятие, ты ведь понимаешь? Мы почитаем Танцующего за бога, но в религиях с дуалистичным восприятием реальности он обычно считается демоном. И, стоит признать, не без оснований.

- Верно, - отозвалась Гун. - Но... мы ведь драконы, не так ли? Мы на многое способны. Опять же, я буду его страховать. А перспектива встретить пару... заманчива, как ни крути. Каждый мечтает о таком.

- Что же, - откинулась на спинку стула Ири. - Я больше не часть Алого Дома, да и знать не знаю ни о каком артефакте, потому и запретить не могу - это официально. Неофициально резюме звучит так: будь осторожна и держи меня в курсе. И первая не суйся - слишком уж это похоже на ловушку. Как бы ни прозвучало, но мне в разы проще потерять Чо, чем тебя.

- Услышано и сказано, госпожа, - отозвалась Гун, и на этом разговор был закончен.

До поры.

***

- Она занята, - заявил блондин. - Подойдите позже.

При этом, всем своим грозным видом он как бы намекал, что "позже" в данном случае значит "никогда".

Игорь прищурился. Может, он бы и воспользовался советом, но белобрысый бесил.

Сильно.

В конечном итоге, теперь-то Игорь точно знал, на прелести какого Властелина засматривался этот колдун с внешностью стриптизёра. И вот хорошего отношения и великанолюбия это знание не добавляло.