Но Денис не стал спорить:

— Хорошо. Говори адрес, отвезу.

Ира прикусила губу. Догадался? Нет? Вот навязался же! И чего приперся? Ну, поорал бы этот проклятый алкоголик, ну, постучал в стену... И успокоился. А теперь дома можно дня четыре не появляться — убьет!

— Сама доберусь, — буркнула, пряча глаза.

— Ну, как знаешь!

И открыл дверь.

Ира проводила взглядом машину. Когда огни фар смешались с другими так, что и не понять было, где какой автомобиль, отвернулась и вытерла выступившие слезы. Плакать нельзя. Нельзя. Не сейчас!

Она огляделась. Фонари тускло горели, освещая дорогу ровно настолько, чтобы не споткнуться. Где-то впереди мигали разноцветные огни и светились витрины. Там ждала безопасность.

Сумка оттягивала руки, гитара мешалась... Еще и тренькала при каждом шаге, а окончательно развязавшаяся лента цеплялась за все подряд.

— Да чтоб тебя!

Гитара жалобно простонала, ударившись о землю. А Ира, доковыляв до ближайшего круглосуточного магазина, набрала номер такси. Обида сменилась злостью: из-за этого придурка точно придется несколько недель есть только бич-пакеты. Разъезды на такси и ночевки в гостиницах в Ирин бюджет не вписывались. Завтра она сможет перекантоваться в магазине — постелет вместо матраса коробки, укроется курткой... А на на эту ночь нужно искать пристанище.

— Подруга, — бормотала она, сторонясь подвыпившую компанию, вывалившуюся из магазина. — Из какой сказки он вылез? В дружбу верит...

— Девушка, а пойдемте с нами!

Пока они стояли поодаль, не принимая никаких действий. Четверо не очень трезвых мужчин. Ира огляделась, отыскивая пути отступления. Сумку придется кинуть — иначе не убежать.

— Девушка с вами никуда не пойдет! — раздался голос у них за спиной.

— Денис?

Он стоял на границе света и тени. Уверенный в себе мужчина, сильный, спокойный. И подгулявшие искатели женского общества решили не связываться. Они просто сделали вид, что ни при чем.

— Что ты... Ты же...

Он совершенно не обращал внимания на её возмущение. Подхватил сумку одной рукой, второй сжал под локтем:

— Идем!

Машина стояла на обочине. Прежде чем закинуть сумку в багажник, Денис усадил Иру на переднее сиденье и сам пристегнул:

— Попробуй только выйти!

Она оглянулась, наблюдая за ним в заднее стекло. Взгляд зацепился за синюю ленту: на сиденье лежала гитара с развязавшимся бантом на грифе.

— К-к-куда? — с трудом шевельнулись онемевшие губы.

— Как минимум — в более безопасное место, — ответил Денис, не глядя на неё. — А там решим. Кстати, я сегодня не ужинал. Ты, если не ошибаюсь, тоже.

— Поздно уже, — Ира украдкой бросила взгляд на панель, где желтовато светилось табло. — Почти четыре утра.

— Ну, значит, позавтракаем. Я угощаю. А за это... — Ира сжалась в кресле, ожидая условий. — За это сам и выберу, где нам перекусить. Это будет честно, не находишь?

Зачем он так смотрит? От пронзительного взгляда стало не по себе, Ира только и смогла, что кивнуть. И разжала судорожно сцепленные в замок пальцы.

Огни за окном слились в один сплошной поток. Она не узнавала улиц. И когда Денис вырулил на ярко освещенную стоянку, не сразу поняла, куда её привезли.

— Надеюсь, ты любишь мясо.

Лестница вела в полуподвал. На декорированной «под природный камень» стене светилось алым название: «Бафф». И силуэт пригнувшего к земле голову быка.

— Ну? — Денис чуть подтолкнул Иру в спину. — Чего застыла? Идем скорее, а то я сейчас с голоду помру.

Она спускалась с опаской, ожидая чего угодно: оглушающих звуков музыки, туманного дыма кальянов, запаха перегара и травки... Но все оказалось не так страшно.