Услышав звук открывающейся двери, Крикс захлопнул записную книжку и поднял голову:

— Кого я вижу!

— Меня, Крикс. — Не дожидаясь приглашения, Малика придвинула стул к столу и села. — Где Анатан?

— Говорят, в бессрочном отпуске.

— Ты звонишь ему?

— Он забыл оставить номера телефона.

Малика потянулась к записной книжке:

— Дай-ка я проверю.

Крикс сгрёб блокнот в выдвижной ящик:

— Шла бы ты, Малика. Я, между прочим, работаю, а не уплываю и приплываю, когда мне заблагорассудится.

Она выдавила улыбку:

— Ты назвал меня уткой?

— Сама придумала, сама обиделась. — Крикс постучал кулаком себя по колену. — Как же я это ненавижу! Все говорят о хорошем, а за порцией дерьма отправляют ко мне. Как проклял кто-то. С Адэром виделась?

— Виделась. Рассказывай, Крикс. Что у вас произошло?

После недолгой внутренней борьбы, отразившейся на хмуром лице, Крикс вытащил из сейфа сшитые листы и положил на стол:

— Читай.

5. ~ 5 ~

Малика вошла в свою комнату и в растерянности замерла у порога:

— Где мои вещи?

— Важно пришли суровые люди и быстро забрали, — ответила Кенеш, сидя на полу.

Малика опустилась на сундук, уронила руки на колени. После тяжёлого разговора с Криксом сил на злость не осталось. Сумки наверняка перенесли на верхний этаж, в её покои. Она вновь станет прислушиваться к шагам в коридоре и вздрагивать при каждом шорохе. В такой близости к Адэру сердце будет острее отзываться на его любвеобильные ночи. Надолго ли её хватит?

— Мун печально постоял и медленно ушёл, — добавила Кенеш.

— У нас так не говорят. Выбрасывай половину слов.

— Слова важные.

С Кенеш тяжело не согласиться. Шайдир — удивительный язык. Обязательные приставки к словам, не утяжеляя фразу, передавали всю гамму чувств говорящего и его видение ситуации. Однако дословный перевод с шайдира на слот напоминал груду камней, бесформенную и неопрятную.

— Твои сумки тоже забрали? — спросила Малика.

Кенеш ткнула пальцем под кровать:

— Они там.

— Сложи одежду в шкаф. Занимай все полки. Теперь это твоё жилище, Кенеш. Ты здесь хозяйка.

Малика открыла дверцу шкафа. Приблизила лицо к прикреплённому изнутри зеркалу и окончательно упала духом. Зрачки совсем серые. Малика видела своё отражение несколько часов назад, в спешке расчёсывая влажные волосы. Но к глазам не присматривалась.

— Мун показал тебе, где моется прислуга?

— Показал, — кивнула Кенеш.

— Показал, где у нас прачечная?

— Показал.

— А кухню показал?

— Показал.

— Вот и хорошо. Утром я уеду. Не знаю, когда вернусь, но постараюсь не задерживаться. Если что-то понадобится, не стесняйся, обращайся к Муну. Он тебя не обидит. А теперь иди на кухню и поешь.

Вытаскивая котомку из-под кровати, Кенеш пробормотала на шайдире:

— У меня остались сушёные фрукты. Они пахнут лучше, чем ваша кухня.

Как Малика и обещала, ночевать она осталась у Муна. Примостилась на краешке матраса и приготовилась рассказывать о Ракшаде до утра. Мун почти сразу уснул. Слушая сопение старика, Малика поглаживала его по спине и с тоской думала, что сегодня её первая и последняя спокойная ночь в этом замке.

Утром поднялась в свои покои. Натянула на себя дорожное платье и расстроилась: ткань трещала на груди и бёдрах. Придётся худеть или менять гардероб. Надела привычный наряд ракшадки, собрала сумку и спустилась в холл. Она не хотела говорить Адэру о поездке, но в последний миг вспомнила об этикете и поплелась в кабинет.

Гюст сообщил, что правитель уехал и вернётся через четыре дня. Всё складывалось как нельзя лучше.

Усевшись к Криксу в машину, Малика оглянулась на сонных Драго, Лугу и грозного Талаша. На заднем сиденье втроём им было тесно. Мелькнула мысль: а не поменяться ли с кем-то местами? Следом возникла другая мысль: стражи так быстрее притрутся к ракшаду.