В этом месте дядя и брат как-то странно переглянулись. У меня даже возникло ощущение, что они знают об этом чуточку больше. Но ведь не мог им сам магистр рассказать, что там было?

С сожалением подумала, что, наверное, стоило быть более честной и рассказать про героическое спасение меня Рэйгардом, всё-таки он не такой уж и плохой, но тут же выбросила эту мысль из головы. Нечего его возвеличивать. Капитан привык к дракам и убийствам и спас меня, скорее всего, не из благородства, а чтобы продолжить свои грязные домогательства… Всё-всё-всё, об этом лучше не думать, особенно рыжим и легко краснеющим.

– М-да, – несмотря на всю мою лаконичность, дядя шокирован: – То есть тебя на глазах у всего порта тащили куда-то, как…

– Отец, я же говорю, что проще отправить её домой. Я сам готов принять участие в экспериментах по сочетанию двух магий.

– Я п-подумаю… иди, Кира, – дядя трёт лоб пальцами.

Я поднимаюсь, но в спину летит:

– Стой. После обеда никаких занятий. У тебя неплохой самоконтроль, но защита повреждена откатом. Велл, проводишь её на обед и до комнаты.

Мы с братом выходим на крыльцо. Следом появляется дядя и, не глядя на нас, устремляется широким шагом в сторону, противоположную столовой. Вот он мой шанс.

– Подожди здесь, Велл, я, кажется, сумку забыла в кабинете, – быстро говорю я и, не дожидаясь ответа, ныряю обратно, в ещё не закрывшуюся дверь.

Сумка на месте, на полу за креслом. Ключ из ящика в столе моментально перекочёвывает в неё. Делаю всё, стараясь не думать о последствиях. На миг замираю в дверях. Может, ещё не поздно передумать? В конце концов, это не первый и не последний нарг, которого захватили охотники. Что я могу изменить в этом мире? И имею ли право? Но перед глазами снова картинки, увиденные во время ритуала.

Нет, прочь сомнения. Это тот нарг, который попросил у меня помощи. Лично у меня. Главное, чтобы пропажу ключа не обнаружили до завтрашнего утра.

*****

Велла я нахожу на крыльце, там же, где я его оставила, но брат не один. Рядом с ним изящная брюнетка. Девушка стоит ко мне боком, и я могу хорошо рассмотреть её точёный носик, высокие скулы и длиннющие ресницы. Чёрные блестящие волосы волной ниспадают до поясницы. Красивая. По одежде видно, что не из простолюдинок. И голову держит гордо. Я её вижу впервые. Это неудивительно: со старшими курсами младшие пересекаются редко, к тому же я в Академии совсем недавно.

– Как жаль, что меня не было на твоём танце с наргом, – томно говорит девушка, касаясь предплечья Велла подушечками пальцев. – Мне сказали, ты был великолепен.

Предвкушаю, как должен поплыть мой высокомерный братик: тут тебе и красота девушки, и лесть.

Однако Велл лишь равнодушно пожимает плечами:

– Как и все остальные, – в его голосе спокойствие куска льда.

– Хотела бы я посмотреть на тебя в тренировочной форме, – мурлычет красавица.

То есть? Какая там была форма? Короткие обтягивающие штаны до середины бедра, и всё? Кровь приливает к щекам, когда я вспоминаю вышедших без всякого смущения в этой «форме» адептов и… их капитана. Глаза не знала, куда деть. Даже удивительно, что хоть и старалась не смотреть, но всё запомнилось так хорошо. Особенно чёрный узор на мускулистых руках капитана. Интересно, что он означает? Только у самых сильных магов такое появляется.

Не помню, чтобы видела его в таверне. Впрочем, тогда мне было не до разглядывания.

Ага! А на полигоне, получается, я так старательно отводила глаза, что нашлись и время, и возможности?

Моё дыхание неожиданно сбивается. В солнечном сплетении поднимает голову ледяная стихия. Чувствую, как истончается щит. Ещё немного, и плотину прорвёт. Медленно вдыхаю и выдыхаю.