- Но ведь отнять дар невозможно?

Или тут и этому научились?

Взгляда, которым награждает меня Лардэ, я не удостаивалась уже лет пятнадцать, наверное, - с тех пор, как благополучно распрощалась с переходным возрастом и перестала нервировать родителей сумасбродными юношескими идеями. Змей смотрит с терпеливым снисхождением взрослого к наивности неопытного ребенка.

- Зато можно продать тебя как ценную диковинку. Можно заставить родить ребенка и посмотреть, что из этого выйдет. Можно держать взаперти и изучать, проводя эксперименты, чтобы попытаться раскрыть силу в других женщинах. Магия – единственное, что недоступно даже самым влиятельным и богатым госпожам, привыкшим получать все, что пожелают, и всех, кого пожелают. Как думаешь, на что они готовы пойти, чтобы заполучить секрет овладения чарами?

От разнообразия «перспектив» захватывает дыхание…

А ведь он еще ничего не знает про серьги!

Однако от развития дара я не откажусь ни за что.

А еще… Нужно, наверное, все-таки взять его в команду. Лучше прямо сейчас, пока Таэроль не вернулся. Придется, конечно, что-то решать с Триэландой, пожелавшей видеть Лардэ у себя в храме, но мы что-то придумаем. Сейчас же важнее всего объединиться, заполучив верность того, кто знает обо мне больше всех во всем этом мире.

Стоит только решиться взять Лардэ в круг, как тут же неожиданно в полный рост встает другая проблема.

- Смогу ли я сбалансировать твою силу, если сама – маг?

Ведь если нет, зачем я буду нужна?

- Хочешь проверить? – уточняет наг, заметно потеплев взглядом.

Зависит от того, какой будет проверка… Но этого я, конечно, никогда ему не скажу. Даже тот факт, что я сама должна вот так, в первый же день знакомства, предлагать мужчине очень близкие отношения, уже порядком смущает. А уж если для оформления этих самых отношений нам прямо сейчас нужно будет сделать что-нибудь этакое…

- Когда ты ощутишь результат? – спрашиваю, решительно взглянув в его глаза и оставив вопрос без ответа. – Сразу же после появления знака?

- Думаю, да, - невозмутимо соглашается змей.

Прямо-таки само воплощение спокойствия! Как ему удается быть таким расслабленным? Я что, единственная, кто нервничает перед столь важным шагом? 

Он просто сидит, поглаживая меня по ноге кончиком хвоста, и едва заметно улыбается уголками губ. Вот только под его откровенным, каким-то очень проницательным взглядом я чувствую себя так, словно совсем без одежды. Даже дыхание учащается!

- Нам же не придется … - начинаю, злясь на собственное глупое смущение.

Как вообще происходит гармонизация магии? Как принимают в круг? Надеюсь, здесь не выдумали для этого какого-нибудь неприятного ритуала?

Лардэ, для которого мои душевные метания, вероятно, как на ладони, соблазнительно-порочно улыбается.

- Достаточно знака. Это сделает меня твоим, - заверяет, явно смакуя двусмысленность формулировки. 

А затем медленно наклоняется - так близко, что я чувствую теплое дыхание возле шеи и жаркий, южный аромат его кожи и вся замираю, предвкушая что-то почти забытое, сладкое и волнующее.

- Мне очень хочется… - шепчет, дразняще касаясь губами и тонким раздвоенным языком, - хочется прикасаться к тебе, дарить наслаждение. Ты ведь позволишь?

От его тихого голоса, от близости у меня, как у школьницы, трепещет сердце, в животе порхают сумасшедшие бабочки, а слова застревают в горле.

Да что же это такое, в самом-то деле! Не девочка ведь уже, чтобы так волноваться!

Не девочка. Вот только весь мой опыт – Левка. И он никогда не считал нужным вот так соблазнять, очаровывать взглядом и лаской, потому как был непоколебимо уверен, что женщины всех возрастов возбуждаются от одного только его вида.