Вроде Триэланды. Но та, конечно, на роль творца недотягивает.

К счастью для нас всех.

- Говорят, раньше, всего лишь каких-то триста-четыреста лет назад, все было иначе, - пожимает плечами змей. – Маги были свободны, не связаны необходимостью состоять в чьем-нибудь ближнем круге.

- И что же тогда случилось?

- Во время войны между княжествами Надри и Байвон пал Амальдор, бог хаоса. С тех пор считается, что это его оставшаяся без хозяина сила растеклась по миру и сводит с ума тех, кто отмечен магией.

- Смертные убили бога? - скептически изгибаю бровь. - Каким образом?

Не то, чтобы я собиралась повторить нечто подобное, но, учитывая наши с Триэландой отношения, знать такое лишним не будет.

- Это сделал его близкий друг, Дисфаль. Жаждая большей силы, он пронзил сердце Амальдора особым клинком и попытался провести ритуал, чтобы… - осекшись, Лардэ вдруг бледнеет, глядя на меня странно-напряженным взглядом. – Асия?

- Что? – у него такое лицо, что я тоже невольно пугаюсь. - Тебе нехорошо?

Не отвечая, он осторожно, за локоть, разворачивает мою руку,  демонстрирует клубящиеся на ладони язычки черного пламени.

- Это не я! - шепчу пораженно.

- Свет мой, - зовет очень ласково, - можешь его переложить? Это должно быть несложно. Сосредоточься и почувствуй, какое пламя на ощупь, привыкни к его плотности. А потом просто переложи в левую руку.

Черный огонек шелковистый и теплый. Прикасаться к нему, не чувствуя боли или хоть малейшего дискомфорта, непривычно, но очень приятно. Все равно что трогать сильный горячий ветер. Пламя едва заметно колеблется, но, в целом, горит спокойно и ровно, легко перекатившись во вторую подставленную ладонь.

- А теперь попробуй метнуть вон в тот камень, - тем же вкрадчивым голосом предлагает Лардэ. – Пожалуйста.

Он ведет себя сдержанно, но понятно, что происходит что-то из ряда вон. Этот огонь – самая настоящая магия. И она, похоже, весьма необычна, раз его, мага, так поразило увиденное.

- Если получится, значит, у меня есть дар, верно?

- Если получится, - да. И я постараюсь тебя обучить. Но сначала мы должны убедиться.

Учитывая обстоятельства ее проявления и наличия у меня некого «духа», сомнения в принадлежности силы вполне объяснимы. Но все же я надеюсь на лучшее. Магия – это же здорово! Она может стать моим преимуществом как на Играх, так и в случае открытого столкновения с богиней. Если сумею освоить хотя бы парочку заклинаний, уже не буду такой легкой добычей.

Оценив расстояние до камня, лелею в ладонях свой маленький огонек, глажу его, мысленно прося поразить цель, и коротко, без замаха, кидаю.

С громким треском придорожный валун раскалывается надвое. Огромный камень, размером с целое колесо! Такого не ожидали ни я, ни Лардэ.

- Асия, - наг цепко держит мой взгляд и даже сжимает ладонь сильными смуглыми пальцами. – Никому не рассказывай об этом и никогда не показывай огня, если только речь не идет о спасении твоей жизни. Ты поняла? Никому и никогда! Это очень важно.

Его голос звенит глухими тяжелыми нотами опасности, и я невольно поеживаюсь.

Кажется, все будет не так просто, как хотелось бы. Но почему? Разве для этого мира магия не в порядке вещей? Он же сам рассказывал мне про Тиль, которая явно была чародейкой! Дело не могло быть в ее божественном происхождении, ведь она держала это в секрете, и все равно никто ни о чем не догадывался. Что же со мной не так?

- Это редкая стихия?

- Подобной я прежде не видел. Но причина не в этом. Считается, что после исхода богов женщины вообще не способны к чарам – все, даже призванные! Они по-прежнему обладают возможностью сонастройки и умиротворения дара других, но собственной силой уже не владеют. И до сегодняшнего дня все так и было! А ты… Когда об этом узнают… Не уверен, что шести сильных магов в ближнем круге нам будет достаточно, чтобы тебя защитить.