Мрачно переглянувшись, мужчины подозрительно косятся, но все-таки не решаются идти против слова своей госпожи, развернувшись в сторону застывшей в напряжении троицы.

Отлично! Совет Дисфаля все же помог! Пусть и один раз, но Эрара действительно не может ослушаться, что бы я не приказала. А вот нечего было пытаться сделать меня безвольной рабыней!

Гладкая чешуя, ласкаясь, скользит под ладонью. Лардэ сейчас весь, как сжавшаяся пружина. Готов и защищать, и сражаться. Но я очень надеюсь, что это нам уже не понадобится. Как только все отвлекутся на драку, я быстро схвачу подвеску, и мы умчимся отсюда, по пути активировав артефакт.

- Не подходите! - отступая за спины своих жен, выкрикивает парень. - Зачем вам мы? У нас ведь даже подвески нет!

Но одурманенную своей же магией Эрару логичность действий нисколько не беспокоит.

- Трусливое ничтожество! - брезгливо кривится она. - Ты недостоин участвовать в Играх!

Лица мужчин тоже выражают презрение, весьма прозрачно намекая парню, что ничего хорошего ему ждать точно не стоит. Сообразив это, он судорожно сглатывает, озирается по сторонам, надеясь на появление какого-нибудь защитника, а затем вдруг светлеет лицом.

- Твари! - выплевывает, соединяя ладони в молитвенном жесте. - Сейчас я вам покажу! Сейчас я вам всем покажу! Фарэй! Прошу твоего заступничества!

Ощутив прокатившуюся по телу волну электрических мурашек, бросаюсь к подвеске. Если это то, о чем я подумала, то тут уж не до осторожности! Успеть бы сбежать, пока нас, как мух, не прихлопнули!

Злая сиреневая молния, сорвавшаяся с ясного полуденного неба, жалит землю прямо посреди поляны, и мы все словно цепенеем. Сквозь шум крови в ушах и панический грохот собственного сердца я слышу мощные громовые раскаты и то, как рядом кто-то тонко пищит от ужаса, умоляя "светозарного" смилостивиться. Вижу перепуганные лица людей и Лардэ, отчаянно пытающегося побороть прижавшую его к земле невидимую силу.

Молнии - ослепительно-яркие, трескучие, пахнущие буйной весенней свежестью - бьют по поляне одна за другой, оставляя дымящиеся проплешины и обмякшие тела. Все происходит безжалостно быстро, и в то же время - достаточно долго, чтобы я сполна ощутила обреченность и мучительную беспомощность.

Особенно яростный удар грома - и на поляне из ниоткуда возникает широкоплечий мужчина в роскошной черно-золотой накидке. Оглядевшись по сторонам, он досадливо цыкает при виде своего осевшего в глубоком обмороке игрока и кивает его женам, склонившимся в почтительных поклонах:

- Освобождаю вас от клятв, - заговаривает глубоким и неожиданно теплым голосом. - Награду можете получить в любом из моих храмов.

- Что делать с ним? - не поднимая головы, спрашивает шатенка.

- Забирайте с собой, если хотите. Если нет - бросьте тут.

Девушки украдкой переглядываются.

- Благодарим, господин!

В полном недоумении наблюдая за этой сценой, мысленно пытаюсь растормошить Дисфаля, но он молчит. Хоть и ощущается едва уловимым холодком где-то в глубине сознания.

Что тут вообще происходит? Почему, не считая этих девушек, мы с Лардэ - единственные, кого этот бог пощадил? 

Разделяя мою тревогу, змей то и дело нервно трепещет крыльями, пытаясь извернуться и оградить меня, но только бессильно бьет хвостом по земле.

Отпустив девчонок, одна из которых магией подхватила своего мужа, бог наконец оборачивается к нам, неспешно подходя ближе. Это чужак - и я должна бы бояться, но… В его фигуре такая стать и сила, что, вопреки всему, он вызывает гораздо больше восхищения, чем страха.