Они выходят на поляну даже не скрываясь. Потому что их шестеро. 

Оценив обстановку, бородатый здоровяк, с которым до этого сражался Лардэ, подхватывает свою испуганно  притихшую женщину и быстро исчезает в чаще, бросив бессознательного парня.

Провожая их взглядом, я, наконец, замечаю мелькнувший в траве золотой отблеск. Подвеска! Ее отбросило так далеко от первоначального места, что мне никак не забрать ее, не привлекая внимания.

- Где артефакт? - раздается требовательный женский голос.

Не веря своему счастью, оборачиваюсь и не могу скрыть облегченной улыбки при виде той самой наглой  блондинки, которая пыталась меня заколдовать, когда стража задержала Лардэ. 

Повезло!

- Улыбаешься? - изгибает бровь девушка. - Немедленно отдай мне подвеску!

Повинуясь собственным же чарам, она забыла, что мы уже встречались и чем это для нее закончилось. 

Но я-то, конечно, нет.

- Эрэра! Забирай своих…

Но закончить фразу и воспользоваться заранее наведенными чарами подчинения я не успеваю. На поляну слаженно и совершенно бесшумно выступают еще две молоденькие девчушки. Им, наверное, не больше шестнадцати, и я бы даже назвала их миленькими, если б не обнаженные вороненые кинжалы, которые эти нежные создания уверенно держат в руках. 

Вслед за девушками с треском и сопением из подлеска появляется перепуганный, но старательно пытающийся держать лицо парень.

- Подвеска у нее, - кивнув на меня, сообщает своему главе круга шатенка с ясным, холодным взглядом.

- Давай сюда камень! - велит парень. - И змея своего убери! А не то - пожалеешь!

Молясь, чтобы никто из них не посмотрел вправо, где едва прикрытая травой лежит драгоценная вещица, пожимаю плечами:

- Стала бы я копаться в земле, если б подвеска уже была у меня?

Девушки переглядываются, но и не думают убрать кинжалы в ножны.

- Даже не надейтесь завладеть артефактом! - бросает троице моя знакомая блондинка. - В финал Игр пройду именно я!

- И не мечтай! - хорохорится счастливый обладатель сразу двух жен. Хоть эта семейка и выглядит так, словно девчонки давно и основательно загнали его под каблук, но даже так ему, наверняка, многие в этом мире завидуют.

Лардэ перетекает ближе ко мне, то ли умышленно, то ли случайно, закрывая остальным обзор на лежащую в стороне подвеску.

Взглянув на испепеляющих друг друга соперников, украдкой перевожу дыхание и плавно поднимаюсь, стараясь не привлекать к себе внимания. Нужно действовать. Эта подвеска - последняя, и сейчас сюда начнут стекаться десятки людей, готовых на что угодно, чтобы пройти в финал. Я должна забрать ее первой.

- У меня шестеро мужей, - гордо сообщает Эрара, наградив пренебрежительным взглядом и меня, и обеих девиц. Их кинжалы и внушительная фигура превратившегося в крылатого змея Лардэ ее, похоже, ничуть не волнуют. - Стоит мне только намекнуть, как вас тут же схватят! Если не хотите отправиться на торги, то отдавайте мне подвеску и убирайтесь!

Пока она говорит, я невозмутимо подхожу к лежащей в траве подвеске, делая вид, что просто хочу быть поближе к своему нагу. 

- Если тебе так нужен артефакт, Эрара, то для начала прикажи своим мужчинам избавиться от этого парня и его жен.

Как и учил Дисфаль, я вложила в свои слова толику магии, чтобы активировать заклинание. Поэтому для мужей блондинки, надменно поглядывающих на меня сверху вниз, ее неожиданная покорность становится настоящим сюрпризом.

- Они и правда тут лишние, - хмыкает блондинка. - Уберите!

- Но, госпожа… - ошарашенно пытается возразить один из мужей.

- Смеешь не выполнять?! - злобно цедит она, бросив на него взгляд, обещающий, как минимум, мгновенное четвертование.