Значит, осталось еще семь подвесок на тридцать пять участников? Ох, нам нужно спешить…

- Как вы прошли первый этап? - любопытствую вполголоса, прибавляя шаг. - Я волновалась. Триэланда оставила вас в покое?

- Ваша с ней связь сильнее, чем у меня или Дисфаля. Поэтому достать нас после твоего переноса она уже не смогла. Да еще и сил на это все, наверняка, изрядно потратила. Так что, когда исчез мой золотой браслет, Дисфаль перенес нас на Арену, и я без проблем расправился с противниками.

- Ты? Дисфаль что, заставил тебя сражаться вместо себя?

- Он - меня? - возмущается наг. - Да я едва уговорил его не вмешиваться, сохранив силу и способности в тайне.

В небо взлетает ярко-красный сигнальный шар. 

- Подвесок осталось шесть, - подтверждает мою догадку Лардэ.

Первое оповещение еще горит, когда неподалеку от нас вспыхивает еще одно.

- Пять, - поправляю с досадой. - Минуты на три опоздали! Приди мы туда чуть раньше - подвеска была бы нашей!

Наверное. Ее ведь нужно было бы еще отбить от других желающих! А их тут, как комаров.

- У нас еще есть шансы, - ободряюще улыбается Лардэ. - Давай сделаем все, чтобы отыскать следующую раньше других.

Немного отойдя в сторону, он окутывается знакомым фиолетовым туманом и увеличивается в размерах, превращаясь в огромного крылатого змея. Не удержавшись, я восторженно глажу этого красавца по чешуйчатой морде, на что Лардэ мелко и часто трясет крыльями, издавая забавный стрекот. А затем, дождавшись, когда я сяду между его спинных гребней, срывается с места с такой скоростью, что, думаю, дал бы фору любому гоночному спорткару.

27. Глава 27

"Пожалуй, напрасно я заставил Амальдора вернуть ездовых драконов, которых он однажды притащил ко мне в дом, - с ноткой мечтательности признается Дисфаль, очевидно, разделяя мои эмоции. - В полетах все же есть свое очарование".

"Ага! - мысленно потираю руки. - Явился, голубчик!"

Я чувствую его присутствие в своем сознании, хотя до этого Дисфаль то ли уходил, то ли затаился так, что его было не видно, не слышно.

"Я, если хочешь знать, искал подвески!"

"И как?"

"Кое-что нашел. Лардэ уже туда направляется..."

"Но?.."

Мысленно вздохнув, Дисфаль неохотно добавляет: "Но, пока вы мчитесь по лесу, подвесок осталось всего две". 

"Мы можем не успеть", - понимаю, ощущая рождающийся в животе холодный комок страха.

"Даже если нам не повезет, подвеску всегда можно отобрать. Мы непременно пройдем в финал. Верь мне".

Я верю. И, в общем, морально готова к тому, что рубиновую подвеску придется отнимать силой. Настолько, насколько это возможно. Теперь я уже не одна. Открытый конфликт с сильными соперниками и неизбежный риск, который он несет, пугают не так сильно, как раньше.

Однако есть несколько ответов, которые я хочу получить прямо сейчас, раз уж у нас выдалась пара минут перед основным действом.

"Так и быть, - чуть раздраженно уступает Дисфаль. - Спрашивай. Я чувствую, что тебя одолевают вопросы".

"Зачем ты препятствовал нашей с Лардэ связи? Зачем заставлял меня бросить его в лесу? Ты же не мог забыть, что обещал не вредить моим близким! Он чуть не погиб из-за своего дара!"

"Конечно, я не забыл своих слов, - усмехается он. - Но ты ведь об этом еще не знала. Как можно было упускать такую возможность?"

"Дисфаль! Сейчас не время для шуток!"

"Ну, хорошо... Я должен был убедиться, что наг действительно готов ради тебя на все, а не просто ищет себе "кормушку". Не мог же я позволить войти в нашу семью какому-то трусливому проходимцу, который при первом же намеке на опасность предаст!"