Лучше бы сразу послушалась чужого совета…

Позади, всего в десятке метров от меня, несколько мужчин сцепились между собой. Двое из них ничем не примечательны: щуплые, неряшливые, бородатые. Зато - с ловчей сетью, веревкой и, что хуже всего, оружием. А вот третий – тот самый дикарь в зеленом пончо, что пытался навязать мне свои услуги охранника. Именно он, стоя спиной ко мне, мешает другим напасть. Кинжал пока внушает бандитам опасения, но, судя по всему, долго наемник не простоит: левой рукой он уже зажимает сильно кровоточащую рану в боку.

Ткань его накидки стремительно становится бурой.

- Бегите! – повторяет, не оборачиваясь. – Скорее спускайтесь в деревню!

Тех двоих, похоже, в корне не устраивает подобное развитие событий, и, переглянувшись, они бросаются на него одновременно. С ножами.

А я понимаю, что значит «ноги приросли к земле».

Оказывается, я до ужаса боюсь оружия. От одной лишь мысли о том, что эта безжалостно острая и холодная сталь может с легкостью искромсать мое тело, причинив невероятную боль и оборвав жизнь, мне так страшно, что я цепенею, не в силах сдвинуться с места.

Внутри все холодеет, к горлу подкатывает дурнота, но взгляд против воли не отвести.

Один из напавших кулем оседает в траву. Я не вижу, что с ним, и это определенно к лучшему, потому что вся тропинки и без того залита кровью. Ее так много, что непонятно даже, как мой неожиданный защитник до сих пор держится на ногах.

Стоило только об этом подумать, мужчина в зеленом пончо пошатывается. Его противник скалится и наносит еще один жестокий удар ножом в живот. Я сдавленно ахаю, решив, что это – конец, но, рыча от боли, наемник все же ухитряется схватить чужую руку и до хруста ее вывернуть. Они сцепляются, валятся на землю, а я... меня будто током пронзает, разом выводя из прежнего заторможенного состояния!

Оглядевшись, хватаю первый попавшийся увесистый камень и, выгадав момент, с силой опускаю его на голову искателя легких денег. Успела в последний миг! Еще бы полсекунды промедлила, – и они бы поменялись местами, а удар пришелся бы вовсе не тому, кому нужно!

Камень падает из дрожащих рук.

С бешено колотящимся сердцем я выпрямляюсь. Осматриваюсь, опасаясь, что к грабителям подоспеет подмога, но вокруг удивительно мирно. Поют птички, светит солнышко. Ветерок доносит из деревни запах дыма и еды.

Словно и не было ничего.

Однако сложно забыть о случившемся, стоя на залитой кровью тропинке, в окружении тел – то ли мертвых, то ли временно отключившихся. Проверять не хочу. Понимаю, что надо бы, но никак не могу пересилить себя и дотронуться до грязных, немытых шей.

- Эй! – зову севшим от нервов голосом, заметив, что мой спаситель тоже не подает признаков жизни и даже не спешит скинуть с себя чужое обмякшее тело. – Ты как?

Никто не отвечает.

Недавняя встреча с якобы попавшей в беду девушкой вбила в меня изрядную порцию подозрительности, но все это точно не было спектаклем,  разыгранным, чтобы напроситься в компанию. Нет, могло быть, конечно, если этот дикарь, к примеру, нанял тех двоих, чтобы они притворились грабителями, дав ему возможность показать себя рыцарем без страха и упрека. Вот только кровь вокруг – настоящая. И сражались они тоже по-настоящему: такую жажду убийства, даже встретив впервые, ни с чем нельзя перепутать.

А потому нужно ему помочь. Не знаю, зачем этот наемник за мной следил и какая у него цель, но после того, что он сделал, я не брошу его истекать кровью.

Не верится, что даже этот мир не в состоянии пересилить мою врожденную бестолковую привычку всех жалеть! Бездомные животные, слезливые истории в Интернете, собирающие деньги в помощь то ли детям, то ли мошенникам, муж, весь последний год просидевший на диване, потому что работодатели никак не хотели разглядеть его якобы невероятный талант... а теперь вот этот совершенно незнакомый мужик, которому не понятно что надо.