Дверь за ее спиной с силой захлопнулась. Эмма подскочила, схватившись за готовое вот-вот выскочить из груди сердце.

— Просто сквозняк, — попыталась она успокоить сама себя и подошла к окну, чтобы его прикрыть, однако оно и так оказалось закрытым.

Новоиспеченная студентка прикусила губу, пытаясь найти этому объяснение.

— В таком большом доме все равно будут сквозняки, закрыты окна или нет, — снова заговорила она сама с собой, хотя и не имела раньше такой привычки. — Или это чья-то несмешная шутка.

Эмма взгромоздила чемодан на кровать, раскрыла его и принялась выкладывать одежду и развешивать ее в шкафу. На стеллаже обосновалось несколько ее любимых книг. Это не заняло много времени. Через пятнадцать минут девушка положила чемодан под кровать и, сев на нее, удовлетворенно вздохнула.

Дверца шкафа, который она только что закрыла, медленно со скрипом отворилась. Эмма нахмурилась, пытаясь понять, что сподвигло ее это сделать. Возможно, петли покосились от старости? Она подошла к шкафу и снова хорошенько закрыла его. А сама плюхнулась на кровать на этот раз животом. Большие часы в холле пробили полдень. До обеда она может еще вздремнуть. Веки сами закрывались. Она не могла противиться той слабости, которая на нее навалилась. И только противный медленный скрип вывел из состояния полудремы. Эмма приоткрыла одно веко, дверца снова неторопливо двигалась. Да и черт с ней, но потом нужно будет попросить госпожу Софию, чтобы пригласила столяра. Или здесь такими делами заведует Джаки? Дольше она об этом думать не смогла, потому что сон окончательно сморил ее.

***

После пережитых волнений сон Эммы оказался настолько крепок, что обед она пропустила, а проснулась только к ужину. Сперва она даже не поняла, где очутилась. Но, увидев непослушную дверцу шкафа, сразу все вспомнила. За окном уже начинало слегка темнеть. Пока Эмма расчесывалась перед небольшим зеркалом, услышала, как часы внизу пробили семь раз. Неплохо она так поспала. И что теперь ночью делать? Нужно будет спросить у Софии, где здесь библиотека, чтобы запастись интересной книгой.

Новая студентка не знала, во сколько здесь принято ужинать, может, она и этот прием пищи проспала, поэтому поспешно спустилась по большой лестнице, чтобы найти столовую.

— А, вот и мейстрес Снорн, — улыбнулась экономка, когда Эмма по голосам нашла столовую.

— Простите меня, из-за поспешных сборов прошлой ночью я почти не отдохнула и поэтому не смогла противиться сну, — смущенно объяснила она.

За длинным столом сидела сама экономка, ее сын и незнакомая девушка со светлыми вьющимися волосами. Они были собраны в мягкий пучок, но несколько непослушных прядей показывали, что она обладательница невероятно милых кучеряшек. Она посмотрела на Эмму большими серыми глазами с длинными темными ресницами.

— Все в порядке, дорогая, проходите, выбирайте себе место, — откликнулась София. — Мейстер Стейтон распорядился, чтобы у нас все было по-домашнему, все приемы пищи проходят здесь, благо студенток немного. Обычно мы с Джаки едим отдельно, но сегодня все разъехались по домам, поэтому мы решили составить вам компанию, чтобы вам не пришлось ужинать в одиночестве. Сегодня много не готовили, поэтому обычного разнообразия блюд вы не увидите, но наш повар все равно очень искусен.

— А где же сам мейстер Стейтон?

Эмма выбрала место напротив незнакомки и села, окинув взглядом стол. В большой миске остывало золотистое картофельное пюре, рядом на тарелке были разложены поджаренные колбаски, от запаха которых буквально текли слюнки. На большом блюде разложили нарезанные свежие овощи. Желудок, до того молчавший, тут же напомнил, что она пропустила обед.