— Ничего, ничего, — не придал внимания этому ректор.

Он сел за стол, поставил свою подпись в договоре и протянул его Эмме, которая с некоторой опаской поставила книги на место и тоже села.

— Прочитайте и подпишитесь вот здесь, — он чуть ближе наклонился к Эмме и поставил точку в нужном месте, передав будущей студентке автоматическое перо.

Она внимательно принялась читать договор. Ничего странного или необычного она там не заметила и с готовностью оставила на листе автограф.

3. Глава 3

Эмма в первый раз находилась в таком огромном доме. Родители ее не имели большого состояния, да и богатых родственников у нее не было. Поэтому, идя коридорами старинного поместья, она то и дело напоминала себе, что держать рот открытым — не слишком хороший тон. Она видела, что это именно жилое здание. Эмма ездила в колледж вместе с братом, когда он сдавал вступительные экзамены. И там все было абсолютно по-другому. Более широкие коридоры, везде эхо и сквозняки, меньше уюта. Здесь же везде лежали уже довольно потертые за десятки лет, но чистые ковровые дорожки, а на каждом окне висели портьеры. Ничего подобного в коллежде Энди она не заметила. Да и своих сокурсниц пока не встретила, хотя находилась здесь не меньше часа.

Как странно, думала Эмма, что она не прошла никаких вступительных испытаний. Или та проверка на магию в ней и была своеобразным экзаменом?

София проводила ее к комнате с дверью из темного дерева. На ней были прибиты металлические цифры.

— Ваша комната номер тринадцать, моя дорогая, — экономка открыла дверь увесистым ключом и торжественно вручила его студентке.

Эмма положила ключ в карман и толкнула дверь в предвкушении. Здесь ей предстояло провести как минимум год. Интересно, что ее ждет в этих стенах? Будет ли она счастлива? Эмма любила учиться. Была лучшей в своем классе в школе. Однако дальше учиться она не пошла. Высшее образование у женщин — явление само по себе редкое, а для их семьи еще и непомерно дорогое удовольствие.

Несколько лет она работала в одной состоятельной семье няней, а когда дети подросли и пошли в школу, Эмма устроилась на работу в библиотеку, где и трудилась до вчерашнего дня. Не слишком захватывающая история жизни, девушка сама прекрасно это понимала, а потому предпочитала свободное время проводить за чужими историями. В основном это были книги, ведь в ее доступе оказались любые, какие только душа пожелает! Но иногда случались и походы в театр. Реже, чем хотелось бы, потому что это недешево. И все же раз в несколько месяцев она могла себе такое позволить, нередко компанию ей составляла мама.

А теперь Эмма стояла на пороге совершенно новой сцены своей жизни. И это будоражило кровь. Вылетевшие на нее книги она уже выкинула из головы. Возможно, случись это в ее доме или в городской библиотеке, она не вела бы себя так спокойно, но события последних двух дней закалили ее. Слишком много всего произошло, чтобы обращать внимание на такие мелочи.

— Ну, располагайтесь, мейстрес Снорн, удобства дальше по коридору, обед у нас ровно в три, не опаздывайте, если не хотите остаться голодной, — засмеялась София и поспешила по своим делам.

Эмма проводила ее взглядом и наконец вошла в комнату. Ее чемодан стоял у кровати. Первой в глаза бросилась просторная кровать с легким пологом, который удерживали четыре столба. Да уж, этот мейстер Стейтон не скупился на жилье для своих студенток. Или спальни здесь всегда были? Мебель казалась довольно старинной, как и все вокруг. Платяной и книжный шкаф, стол — от всего веяло временем. Да, пожалуй, все эти спальни когда-то предназначались гостям поместья. Наверняка столь состоятельная семья нередко принимала посетителей.