Тьерра в этой милитаризованной зоне многие узнавали, приветливо улыбались и порой подходили на пару слов, но ни один из них почему-то не назвал его по имени «Тьерр», используя другое обращение, но самое плохое – говоря на совершенно другом языке, не том языке, что использовался в мире Люка! В одном из подошедших Танин нос определил более половины металлического состава тела. Киборг?

«Ага, из тех самых, которых уравняли в правах с людьми. Зачем мы здесь? Зачем я здесь?»

Они проехались на еще одном лифте, прошли через большой холл и еще несколько коридоров, пока Тьерр не заглянул за одну дверь. После короткого вопроса и невнятного ответа из-за двери Таню завели в... лабораторию. Во всяком случае, она определила эту большую комнату именно так. И сидел в ней однозначно киборг – Таня не смогла сходу найти в нём элементы из живой ткани.

– С чем пожаловал? – с интересом глянув на светло-рыжую собаку, спросил Найл.

– А что, есть варианты? В лабораторию лучшего специалиста конторы по наноэлектронике, по всяческим микрочипам и их аналогам часто приходят за рецептом яблочного пирога? – проворчал Тьерр. – Во-первых, мне нужно взломать одну сложно устроенную охранную систему, во-вторых, мне нужно знать, есть ли внедрения под кожей, в голове или где-то еще в теле этой собаки. Если есть – то какие.

– Хм-ммм, собака-шпион во дворце лорда? Разве её не проверили еще на корабле?

– Проверили и не раз: сам знаешь, что рамки-определители сигналов вставлены во все проёмы. Я ищу не прослушку.

– А что?

– Если бы я знал! Но я чую, что с этой собакой дело нечисто, а интуиция меня никогда не подводила.

– Верно, иначе ты не дорос бы так быстро до своего звания и командования отделом. Собака кусается?

– Какое там! Эта зараза даже учебных кроликов притаскивает в клетку живыми и лишь слегка помятыми – уж не ведаю, назло мне или просто прирожденная пацифистка. Не бойся, Мия не повредит в тебе то, что еще могут прокусить её клыки.

Найл присел перед собакой, провёл по её шкуре ладонями, вооруженными десятком датчиков. Отрегулировал настройки глаз и тщательно просканировал тело собаки рентгеновскими лучами.

– Есть одно внедрение за левым ухом, – доложил он, – больше ничего не вижу.

– Извлекай, – нетерпеливо приказал Тьерр.

Когда механические пальцы замерли над универсальным переводчиком и киборг достал из ящика шприц и ампулу, Таня догадалась, что сейчас произойдёт: её лишат спасительного переводчика! Она отлично помнит все команды и выученные слова лишь на одном языке – языке мира Люка, только этот запас хранится в её личной памяти. Если по окончании действия приворота её продадут в мир с другим языком, то она без переводчика совсем ничего понимать не будет! Как здесь никого не понимает!

Кому нужна ничему не обученная собака, не знающая простейших команд?! Клисс верно говорил, когда объяснял ей правила безжалостной реальности: «выживают лишь те, что кому-то на что-то сгодились», без защиты магического приворота новые хозяева мигом выгонят её на улицу, как абсолютно бесполезное существо! Без переводчика ей через год две дороги – в лес или на городскую свалку за пищевыми отходами!

Таня шарахнулась от шприца и зарычала. Сработал эффект неожиданности – киборг не успел удержать её, дав Тане преимущество во времени. Она понеслась под прикрытием длинных лабораторных столов, отчаянно надеясь, что есть второй выход. Что делать, если удастся сбежать, Таня пока не особо задумывалась: в конце концов, дорогущий, украшенный самоцветами ошейник с монограммой Люка должен был привести её в руки хозяина. Настоящего хозяина, настоящего друга, а не этого предателя собак!