Тьерр привычным движением выдернул из кармана излучатель энергетической сети, и через миг пронзительно рычащая рыжая собака забилась в мерцающей ловушке.

– Усыпляй! – рявкнул Тьерр.

Найл сменил шприц с обезболивающим на пистолет со снотворным и, не сходя со своего места, всадил дозу в собачий бок. Секундная операция – и Найл уже рассматривал вытащенное микроскопическое устройство. Удивленно похмыкал, сунул чип в один прибор, потом в другой, в третий, в итоге произнес:

– Не поверишь, но это самый обычный, самый стандартный универсальный переводчик, который на любом углу за гроши продаётся. Не говори, что я вижу обманку и не смог разглядеть спрятанную за обманкой суть – это реально простой переводчик! Готов расстаться со всеми своими имплантами, если это не так! Да, я не хуже тебя понимаю, что этот прибор ничем не поможет животному, он рассчитан на разумное существо. Зачем собаке встроили переводчик?!

– Отличный вопрос! Хотел бы я знать на него ответ...

– Ты у нас хитроумная голова, тебе и карты в руки. Трудное дело попалось? То самое?

– Да, то самое.

– Так и думал, что в мир Маэль тебя занесло именно оно.

Киборг вновь отрегулировал глаза и просканировал собаку. Исследовал её приборчиком. Постучал металлическими пальцами по столу.

– Собака – не оборотень, – задумчиво обронил Найл. – Это абсолютно точно, но ты и сам это лучше меня знаешь. Собственно, Набарру никак не удалось бы втихаря протащить на галактическую выставку оборотня, да ещё и продать его!

– Она определенно не оборотень. На всякий случай я проследил родословную Мии – там всё чисто, никаких неожиданностей, самая обыкновенная собака. Собака с переводчиком за ухом... Что хранится в памяти переводчика, выяснить можешь?

– Легко.

Минутное молчание и ответ:

– Забавно: тут куча разных команд, и я так понимаю, что все они по части дрессировки собак, но это твой профиль. Я сейчас выведу на экран всё, что есть, посмотришь.

– Ты прав, это стандартный набор команд на всех распространенных языках, который должна знать высококлассная обученная собака, – согласился Тьерр, просмотрев данные.

– Набарр – маг и фанат своего дела, может, он пытался поставить эксперимент, облегчающий собаке усвоение необходимого минимума? Как специалист по технологиям, сразу скажу: подобный эксперимент мог закончиться лишь одним – полным провалом!

– Как сказать... У меня частенько складывается впечатление, что смысл команды собака понимает несмотря на то, что её точно не обучали выполнять её...

Найл тихонько присвистнул, с азартом ученого еще раз исследовал спящую собаку.

– Везёт тебе на таинственные дела, – с белой завистью сказал он Тьерру. – Через годик расскажешь мне обо всём под бутылку пива? Впрочем, о чём это я? Все расследованные тобою дела обычно засекречивают лет на двадцать! Ой, сколько пива выпьем мы на пенсии, да? Столько тем для бесед накопится к тому времени!

Найл со смехом подтолкнул приятеля стальным локтем. Тьерр скупо улыбнулся и велел:

– Возьми образцы её крови и шерсти, так чтобы хватило для генетической экспертизы, и приводи собаку в чувство.

Таня очнулась с неприятным саднящим жжением за левым ухом. Эта лёгкая боль сразу напомнила ей о её невосполнимой потере, и Таня жалобно взвыла. Попробовала обратиться к словарю переводчика и взвыла еще жалобней – приборчика действительно не было под кожей.

– Ты обработал разрез заживляющей мазью? – встревожено уточнил Тьерр, смотря на страдающую морду собаки.

– Само собой, хочешь – сам добавь, – предложил Найл, протягивая тюбик со средством, обеззараживающим раны и ускоряющим регенерацию тканей.